工业革命和法国大革命，从物质和精神上壮大了资本主义的力量。19世纪六七十年代，世界各地兴起了资产阶级革命和改革运动。这个时期的资产阶级运动有两个历史使命：第一，在德意俄日等封建国家，要推倒封建制度，建立资本主义制度。结果，德意通过王朝战争实现了民族统一，走上了资本主义道路；俄日通过自上而下的改革确立了资本主义制度。第二，在英法美等资本主义国家，要改革手工工场时期的上层建筑，适应新的经济基础。结果，美国通过南北战争废除了黑人奴隶制度；英国通过议会改革，使工业资产阶级掌握了国家政权，法国工业资产阶级通过1848年二月革命建立了第二共和国。尽管各国革命的具体任务有差异，但是为工业资本主义发展开辟道路却是这个时期所有资产阶级运动的根本任务。