AA-8的气动布局特殊，寻标头後方装有4片长方形固定稳定翼，与梯形尾翼共同确保飞弹的飞行稳定性，弹体前段还装有4片三角形弹翼，用来控制飞弹的飞行方向。控制翼後方的弹体装有2组主动抚线电近棱引信天线，弹体中段还装有一具功能不明的条板。AA-8装有一个重量6公斤的高爆破片弹头，据说内含约0.6公斤的铀材， 它的弹头重量仅有K一13飞弹弹头的53%、美制响尾蛇飞弹弹头的67%以下，由于弹头过轻影响了此种飞弹的效能，AA-8在实战中甚至发现无法有效击落敌机的情形。

初期的AA-8仅具备尾追攻击能力，苏联於1970年代末期推出AA-8M改良型，配备有光电引信和改良型寻标头，具备准全向位攻击能力，其前半球的最大射程增至5公里。该系列飞弹後来再改良出最新的AA-8MK，据说能与MiG一29或Su一27战斗机的头盔瞄准具运动追踪、锁定目标，其有效射程在0.4至5公里之间，仅0.4公里的最短有效射程使它在近距离空战中享有战术优势。AA-8在Su一27所配备的武器系统中算是较旧型的一种， Su一27最多仅挂载6枚AA-8执行任务。