中国《铁路线路设计规范》（GB50090-2006）中规定，新建铁路和改建铁路（或区段）的等级，应根据它们在铁路网中的作用、性质和远期的客货运量确定。中国铁路建设标准共划分为四个等级，即Ⅰ级、Ⅱ级、Ⅲ级和IV级。具体划分条件如下所列：

Ⅰ级铁路：铁路网中起骨干作用的铁路，或近期年客货运量≥20Mt者；

Ⅱ级铁路：铁路网中起联络、辅助作用的铁路，或近期年客货运量＜20Mt且≥10Mt者；

Ⅲ级铁路：为某一区域或企业服务的铁路，近期年客货运量＜10Mt且≥5Mt者。

这些运量规格是谈国家铁路而非地方铁路。