不速之客，“速”通“誎”,《说文解字》：“誎，哺旋促也。”哺，义为“日加申时食也。”也就是晚餐，有客不按时来，便需催请。“旋促”者，催其来入席。《左传·成公十二年》：晋郤至如楚聘，且涖盟。楚子享之，子反相，为地室而县焉。郤至将登，金奏作于下，惊而走出。子反曰：“日云莫矣，寡君须矣，吾子其入也。”，其情景正合“哺旋促”之意，“誎”的本义就是催客人快来吃饭，引申而有“请”、“召”之义，《诗经·小雅·伐木》：“既有肥羜，以速诸父”“既有肥牡，以速诸舅。”表明以饮食致殷勤之义，不速之客就是“不誎之客”，未请未催而自己前来的客人，孔颖达《周易正义》：“有不速之客三人来者，速，召也，不须召唤之客有三人自来。”这个解释至为明确。