⑶朽菅（jiān）：枯草。菅，一种多年生的草本植物。

⑷迁延：拖延。

⑸义殇：按照合宜的道德行为夭亡。

走出东门，向四周张望看到什么？破败的坟墓连绵不断，一片接着一片。有一位男子，饥地躺倒在坟边，旁边有一妇人，悲切地拉着他的手。两人交谈，好像是一对夫妇。丈夫对妻子说：“今天在这个不知叫做什么的地方，与你分别而去，前面有一家大户，可以做你的主人，只管去投靠他，也有一个安居之处。我如今连自己都无法保存，实在难以养活你。”妇人对丈夫说：“说这样的话多么无情无义！想当初我与夫君年少时结发为婚，为什么在半路上，要遗弃我而去，此生侍奉夫君，决不能有半点差错。”丈夫听了妻子的话说：“这实在难以做到。三天没有吃饭了，饥肠辘辘如枯草一样。抬头翘嘴，都想着得到一顿饭。性命攸关，怎能拖延？与其从义而饿死，不如两人都保全性命。”妇人对丈夫说：“你怎么不慎重考虑呢？死了埋葬同一沟里，活着分处两乡，吃饱了也不过是行为不正的人，而饿死则是遵从道义而夭亡的。与其活着分离，不如一同死去。”丈夫生气地注视着妻子说：“言谈竟然按照古训，死生却是大事，你何必如此用心良苦？死了做王侯，不如像奴隶一样活着。装进上好的棺材被埋葬，不如活下来住在茅屋。如能活着还有点期望，死了就永远成为腐骨。深睡黄泉，好称号又有什么益处？”夫妇俩争辩，犹豫了好久。妇人站起来握着丈夫的手，伤心地掩口痛哭。丈夫与妻子相拜而别，抹着眼泪向西走去，妻子呼喊数声，丈夫一次都不回头。

何景明有一系列反映时事、慨叹时艰、笔力峭拔、直言挥毫、颇具人文关怀的赋作，《东门赋》就是其中具有典型性的一篇。此赋是作者根据出东门的所见所闻而创作的，反映在大饥荒背景下底层人民在死亡的坟墓之口挣扎的情状。其具体创作时间难以确考。

《东门赋》大体上叙写了一对囊空如洗的恩爱夫妻，在贫病交加的境况下，无奈诀别的凄惨情状。文章以一对贫贱夫妻在穷困饥饿中，痛心诀别的场面，作为横截面图，以蒙太奇式的特写镜头，给出真实写照。冷酷残暴的社会现状，逼迫着青梅竹马的恩爱夫妻忍痛分离。在此纠葛过程中，情深意重的两人痛苦地争论着，强忍着眷恋不舍，煎熬着痛心不忍，但最终还是不得不决绝分手。

全篇赋作通过对二人之间细致入微的对话描写，表现了相亲相爱的夫妇两人，因为不能解决温饱问题而悲痛放弃相爱，无奈劳燕分飞的凄楚情状。全文至诚的深情都是通过真实自然的客观现实表现出来，没有半点雕琢，作者朴素真切地记载了夫妻在荒野坟边的谈话，采用开合式结构，“不动声色”地讲述了这一见闻，将一腔感情隐藏起来，万种感慨尽在不言之中。作者完全隐在幕后，却始终牵挂着读者的思绪：开头是一荒坟累累的空阔的远距离镜头，当读者要随之而引发感慨时，开势立刻化为合势：聚光集中于一对坟边的夫妇的对话。最后丈夫辞妻而去，妻子频呼不应，到此戛然而止。实际上是从合势化为开势，因为最后的画面的丈夫在荒坟连接的野外“抆泪西走”的背影，回响的是妻子绝望悲切的呼喊，可谓言有尽而意无穷。

从思想内容上来看，此赋题是经由汉乐府名篇《东门行》的故事结构渐趋演绎而来的；在情感上表达上，又极为巧妙地达成与王粲《七哀诗》的异曲同工之效。王粲《七哀诗》有云：“出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。未知生死处，何能两相完？驱马弃之去，不忍听此言。”让世间最无私伟大的母爱经历磨难，最甜蜜热诚的情爱遭受考验，因社会苦难而造成母子、夫妻忍痛分离，这一份酸楚无奈，绝不仅是人性的扭曲异化，更是时代的深重悲哀。作者在披露惨无人道的黑暗现实的同时，亦把对百姓历经灾难的诚挚同情展现得全面厚重。在艺术特色方面，赋作语言浅显，近似口语，衔接有当，且活灵活现。基本通过对话描写来完成人物形象的塑造构建。此外，行文前呼后应，烘托之笔，草蛇灰线，随处可见。句式整齐划一，却不显板滞，主体为四字，间杂六言，读来朗朗上口，颇见功力。

中国韵文学会赋学研究会理事长马积高《赋史》：不要误会，以为作者在此宣扬贪生怕死、甘为奴虏的奴才哲学，他是借此来表现人民在死亡线上的挣扎的悲惨命运。这类作品在诗中虽不少，在赋中却少见；写得这样沉痛，更为前此所未有。

何景明（1483—1521），明代文学家。字仲默，号白坡、大复山人，信阳（今属河南）人。弘治十五年（1502）进士，官至陕西提学副使。与李梦阳同倡复古，后因其反对模仿而发生争议，为“前七子”代表人物，又为“十才子”之一。有《大复集》等。