这部纪录片选取了中国的一南一北两个保护区对丹顶鹤进行拍摄。生活在中国东北的野生丹顶鹤夫妻在孵化时遇到同类袭击，卵被来自西伯利亚的寒潮冻亡，夫妻两个的孵化半途而废。盐城保护区里，人工繁育出的小丹顶鹤遇到神秘病毒吞噬，全部死亡。本片通过2012年出生的雏鹤的命运，展现丹顶鹤成长的艰难和种群的危机。