更新时间：2023-08-07 11:15
《九品莲花灯》亦名《九莲灯》，是民间宗教“三教”中为死者超度亡灵的祭祀舞蹈。
《九品莲花灯》的起源几乎与“三教”同时。
最早流行于莆仙一带，后由三教信徒的传播，遍及各地。凡是建有三教祠的地方，都保留着这个舞蹈。
此舞在夜间表演，地点一般选在大厅或广场。表演区称为“祭坛”，摆有十张供桌。表演者手执莲花灯绕桌而舞。莲花灯以细竹篾扎成灯胚，最初糊上锡箔纸做的片片花瓣，至今都已改成用绉纹纸，内点烛火。表演时，舞者或大圈绕交套；或慢步徐行，或疾步如飞。
由于历史的原因，九莲灯舞停演几十年后，直到上世纪80年代才逐渐恢复。1992年，“九莲灯”舞蹈参加福建省民间舞蹈会演并获奖。
“九莲灯”是一种独特的、带有宗教色彩的传统民间舞蹈，节拍紧凑、生龙活虎、生动有趣，并有锣、鼓、铛、钹、唢呐和笙箫伴奏，音乐声韵悠扬婉柔，悦耳动听，富有感染力，形象体现丰收之后农民载歌载舞的欢乐心情，表达了生活安定后的人们对已故亲人的怀念和祈福。“九莲灯”具有丰富的历史文化内涵。
“九莲灯”的曲词一共九品，分为上、中、下各三品。主要是宣扬忠孝廉节，24孝内容是其中一部分。如：虞舜大孝感动天、汉文帝仁德临天下等。每一品中各有二阕唱词，上阕叫“品头”，五言四句。如“初品莲花胎，日轮昭水开，愿诚生敬仰，生登九品阶”。（曲牌为“惜江花”）；下阕叫“梵歌”，七言四句，如一品唱“世事茫茫走如飞，人生在世能几何？欲度亡灵登九品，须凭大众念弥陀”。（曲牌为“孝顺歌”）。此舞每段之间穿插演唱三教教义，如《劝世文》《十归空》《二十四孝》《十月怀胎》等。此舞世代相传，有的逐渐失传，有的删繁就简，流传至今，已不分上、中、下三品。舞蹈以丰富的队形变化为其特色。因受供桌限制，队形变化有严格的路线。
九莲灯舞在表演形式上因场地、人数不同而不同，主要是根据祭坛的宽窄，供桌的多少和表演者的增减而变化。此舞一般在夜间表演，地点选在大厅或广场，表演区称为“祭坛”，摆有十张左右供桌。表演者手执莲花灯绕桌而舞。莲花灯以细竹篾扎成灯胚，最初糊上锡箔纸做的片片花瓣，至今都已改成用绉纹纸，内点烛火。表演时，舞者或大圈绕交套；或慢步徐行，或疾步如飞。灯随人舞，旋转不息；朵朵莲花，烁烁闪光，似空中流霞，绚丽多姿，如夏夜萤火，变幻莫测。
附：相关道具、制品
1．中鼓两面，锣、铛、钹、铜如意、木鱼一副，吹笙2支；
2．衣服、帽16套（明朝装）；
3．莲花灯1副12－15盏，有红、黄、蓝、绿、白等色，工艺精巧，宽、高各20厘米左右的莲花圆灯。
八仙桌
用13只方桌排成八卦形式，内五方外八卦，表示五谷丰登，八方安宁。表演时需要13人在方桌间旋转，祈求国泰民安。
溪口桌
用10只方桌排成中间2只，外围8只，表演时中间3人，外围左边4人，右边4人。
粗叠步
表演者双手提灯，脚步小叠步，缓缓向前移动，步伐轻盈，犹如小波水纹。
草鞋屏
表演时是双人、三人、五人，同时步行八字形。
锣鼓大吹合奏，同唱《一江风》
“九莲灯”舞蹈的特点：用10多张桌子摆成一个八卦字，中间放一只方桌，10多人手提内点蜡烛的莲花灯，灯不断转动，烛火不会熄灭。提灯人边跑边跳，飞快地在饭桌间穿梭，正转三圈反转三圈，井井有条、错落有致，时间延续一个钟头左右，紧密配合体现了集体协作精神。
“九莲灯”舞蹈以丰富的队形变化为其特色，有“双龙戏珠”“日月相照”“蝴蝶双飞”“双水圈花”“鲤跳龙门”等。舞时脚下走便步、小跑步，双手提灯。转灯的动作需要技巧。转动时，以灯为轴心，竿绕灯转，特别是“下旋灯”，倒提着，竹竿在掌心中转动，稍有不慎，立即滑落。转灯的动作还有“上旋灯”“平旋灯”“双旋灯”等。
“九莲灯”的音乐具有浓郁的地方特色，伴奏及演唱所用的曲牌，如［九品莲台］［一江风］［怨］等，都是当地群众熟悉又喜爱的民间音乐，这些曲牌皆来自莆仙的“十音八乐”和莆仙戏音乐。该舞的节奏多变，而多变的节奏主要通过鼓点来体现。
舞蹈所用服饰也有特色。表演者所穿的三都服是创始人林龙江先生亲自制定的。帽子叫“三纲五常帽”，代表着儒教；衣裤代表着道教；脚穿高僧鞋，代表着佛教，体现三教合一的某些特征。
在聚英书院，笔者曾经观赏了民间舞蹈“九莲灯”。在三教祠堂前的广场上，13张供桌错落有致地排开，13位穿着蓝色镶黄道服的表演者上场。其中3人分别手持铜如意、木鱼、铛，10人双手各执莲花灯绕桌而舞。13人时而鱼贯而行，时而穿插跑动，错落有致，杂而不乱，我们却看得眼花缭乱。旁边还有一班人吹唢呐、敲锣打鼓、伴唱，整个场景十分热闹。整场表演长达３０分钟以上，这一天阳光强烈，13人始终跑动得兴高采烈，没有一点疲倦的样子。
综上所述，九莲灯舞具有以下特征：
1.历史性特征。“九莲灯”传统民间舞蹈于清道光27年（1847）在聚英书院流行，已有170多年的历史。
2.独特性特征。“九莲灯”以舞蹈形式歌颂林龙江先生倡导的忠孝廉节、扶贫济困的爱国助民的思想。
3.和谐性特征。“九莲灯”的舞蹈活动增强村民的和谐团结。
林龙江先生的经世济民思想博大精深、影响深远，其信众和三教祠遍及莆仙乃至国内外，“九莲灯”作为宗教民俗活动的重要组成部分，对娱乐、团结乡亲乃至海内外交流，具有多方面的作用。认真挖掘整理“九莲灯”，在继承优良传统的基础上与时俱进地发扬光大，意义不凡。
1.学术价值
“九莲灯”是独具一格的传统民间舞蹈艺术，蕴含着丰富的历史文化内涵。对于研究历史、宗教、民俗、音乐、舞蹈，都有可取之处。
2.实用价值
“九莲灯”表现形式独特，舞蹈动作时缓时急、张弛有致，音乐效果铿锵悦耳、激荡人心，具有凝聚力和娱乐性。通过专业工作者的整理挖掘，对世道人心的净化和社会的和谐都有积极意义。
1.传承谱系
一代，余玉卿，出生于1827年，师徒传承方式。二代，余开族，出生于1861年，师徒传承方式。三代，余洪玉，1913年出生，师徒传承；余洪喜，1917出生，师徒传承。四代，余明其，1923年出生，师徒传承；余桂荣，1925年出生，师徒传承；余梓明，1925年出生，师徒传承；余金土，1924年出生，师徒传承；五代，余春林、余启强、余国庆、余宗珍、余金森、余国其、余德云、余登锦、余国明、余建文，大都是上世纪60年代生人，亦有50年代生人。均师徒传承，均为代表性传承人。
2．代表性传承人
余春林：男，聚英书院“九莲灯”第五代传人，2010年8月28日被定为福建省第二批非物质文化遗产项目代表性传承人。1962年7月出生在大济镇坑北村。
余启强：男，聚英书院“九莲灯”第五代传人，2010年8月28日被定为福建省第二批非物质文化遗产项目代表性传承人。1963年12月出生在大济镇坑北村。
1989年以来，聚英书院董事会以筹集资金数万元，用于培训艺术表演人员，“九莲灯”的整理、抢救、保护工作，添置器具、服装，以及制作相关器具等。
但由于时代的变迁，许多传统民间文艺受到冲击，民间舞蹈“九莲灯”同样陷入困境。“九莲灯”停断几十年之后，直到上世纪八十年代才逐步恢复。老一辈人已老逝，所剩无几，“九莲灯”面临消逝的危机，必须加强接班人的发现和培养。舞蹈方法和曲谱尚存，必须着力保护和挖掘，使之延续留存于世。