向秀甘淡薄，深心托毫素。

探道好渊玄，观书鄙章句。

交吕既鸿轩，攀嵇亦凤举。

流连河里游，恻怆山阳赋。

五君，指魏末“竹林七贤”中的阮籍、嵇康、刘伶、阮咸、向秀。只咏五君，是因为七贤中的另两人——山涛、王戎后来均贵显于世，故被黜落。即此便可觇见其用意所在。这组诗是颜延之因言语间冒犯权要、被黜为永嘉太守时所作，而又因此诗使当权者更加恼怒，故被免职家居。

与谢灵运、鲍照同时的颜延之，也是一位享有盛名的诗人。有人将他的诗与谢灵运诗比较，说“谢诗如芙蓉出水，颜如错彩镂金”；意思是谢诗自然天成，颜诗却雕绘满眼，是一种人工的美。颜延之听了颇不高兴，“终身病之”（钟嵘《诗品》）。到了后世，虽然人们仍并称颜谢，或以颜、鲍、谢为刘宋三大家，但一般认为他的成就是在鲍、谢之下的。颜延之的诗，也还是有一些可诵之作。比如他的组诗《五君咏》。

诗中咏嵇康有句云：

鸾翮有时铩，龙性谁能驯？

赞美嵇康有高卓之气、龙凤之姿，虽遭受摧残，但其不受世俗束缚的反抗性格，终究不可驯服。嵇康与当权的司马氏集团不合。山涛曾欲举荐他代替自己的职务，他便写信拒绝，并从此与之断交。信中自称有七不堪、二不可，不能出来做官。七不堪者，为不堪早起，不堪放弃抱琴行吟、弋钓草野之乐，不堪裹以官服，揖拜上官，不堪交际酬答，不堪参加吊丧之礼，不堪应对宾客，与俗众共处，不堪公务烦扰。二不可者，一是每每非汤、武而薄周、孔，二是刚肠疾恶，肆意直言，都将为世俗所不容。总之，是说自己不能委曲本性，勉强从俗。他终究得罪了统治者，被刑东市，年仅四十。

咏阮籍有句云：

物故不可论，途穷能无恸？

阮籍也是一位越礼惊众的人物。他曾说：“礼岂为我设耶！”邻居的酒家妇有美色，当垆沽酒，他前往酣饮，醉后便倒卧其侧。某兵家女有才色，未嫁而卒，他虽与其父兄素不相识，却径往哀哭。这都是不拘礼法、任情而动的行为。他还能做青白眼，见礼俗之士，即白眼相对。他也不愿与当权者合作，不过他比嵇康谨慎，不言世事，不褒贬人物。这样处处小心，甚至有时不得不说些违心的话，是很痛苦、很压抑的。他常常驾车独往，任意驱走，走到无路可走之处，便恸哭而返。这正是他内心苦痛的表现。

咏阮咸（阮籍之侄）有句云：

屡荐不入官，一麾乃出守。

阮咸学问好，有见识，为同列所嫉，出为始平太守。颜延之也因得罪权要而出守。时人曾将他与阮咸相比。

又咏刘伶有句云：

韬精日沉饮，谁知非荒宴？

刘伶善饮，常乘着鹿车，携一壶酒，叫人扛着铁锹跟着，说：“要是我死了，就把我埋掉！”他作有《酒德颂》，赞美一位惟酒是务、不知其他的“大人先生”，“以天地为一朝，万期为须臾”，自由自在，无拘无束。有两位礼法之士，怒目切齿地指斥他。他却捧起酒瓶畅饮，伸直双腿，靠着一大堆酒糟，乐陶陶地醉了。忽而醒来，俯视万物，纷纷扰扰，就像江海上的浮萍一般，而那两位礼法之士，就像两只小虫子在那里蠢动。从这篇文章里，可以知道刘伶的好饮，也是别有怀抱，是蔑视礼法、向往自由的一种表现。因此颜延之说他并非“荒宴”。

嵇康、阮籍等人，都是才高而不得意，都看不惯当时的统治集团，痛恨他们的虚伪，但又无可奈何，深感压抑，只好以狂放的举动舒泄愤懑。颜延之作《五君咏》，其实是借以自喻，曲折地表达对于权贵的反抗情绪，无怪乎当权者读后要勃然大怒了。

颜延之（384—456年）晋宋间文学家。字延年。祖籍琅邪临沂（今属山东）人。东晋末，官江州刺史刘柳后军功曹。刘裕代晋建宋，官太子舍人。少帝时，出为始安太守，文帝时，官至金紫光禄大夫。所以后世也称他为“颜光禄”。颜延之和陶渊明私交甚笃，在当时的诗坛上声望很高，和谢灵运并称“颜谢”，但成就不如谢灵运。他的诗凝炼规整，喜欢搬弄典故，堆砌辞藻，往往缺乏生动的情致。其诗较为人们所称道的是《五君咏》五首。他的《赭白马赋》，对后来许多咏马诗都曾产生过影响。他的存世作品，明代张溥辑为《颜光禄集》，收在《汉魏六朝百三家集》中。