与朱德交情最深的外国人是史沫特莱。1937年1月，美国女作家史沫特莱在丁玲的陪伴下来到延安，当天晚上，便前往朱德的司令部。

第一次会面给史沫特莱极大的触动。抗战初期，朱德和史沫特莱在山西相处了9个月之久。就在与朱德谈话的时候，史沫特莱已经打定了要写一本朱德传记的主意。但直到她去世后，1956年这本传记《伟大的道路：朱德的生平和时代》才得以出版。一直到1979年才由三联书店出版中译本。这本著作和斯诺的《西行漫记》并列，被称为描述红军和抗战中国的经典著作。1950年10月，史沫特莱的骨灰及衣箱离开英国通过货船运抵中国。她逝世前要求德国德底兹出版社将其版权版费交给朱德。1951年5月6日，在她逝世一周年之际，她的骨灰被安葬于北京八宝山烈士公墓。朱德总司令在墓碑上亲笔书写了金色题字：中国人民之友美国革命作家艾格妮丝·史沫特莱女士之墓。1985年八一电影制片厂拍摄了《朱德与史沫特莱》。