王曾仆射有台宰之量，每进擢时材，不欲人归恩在己。初参大政，尝荐苏维甫者可当烦使。维甫至京师，屡造其门，不敢辄干以私。一曰，久奉朝请，资用已乏，因旬澣诘旦诣公，语余遂及身计。公答以他辞，维甫退，所馆已有持勗贿在门。乃新命江淮都大发运使，寔朝行之极选也，乃王公九曰所署勅也，维甫惭叹久之。其它事多类此。范仲淹被遇极深，尝赞之曰：「久当朝柄，未尝树私恩，此人之所难也。」公曰：「恩若自树，怨使谁当？」识者以为明理之言。

杨亿在两禁，变文章之体，刘筠、钱惟演辈皆从而斆之，时号「杨刘」。三公以新诗更相属和，极一时之丽，亿乃编而叙之，题曰《西昆酬唱集》，当时佻薄者谓之「西昆体」。其它赋颂章奏，虽颇伤于雕摘，然五代以来芜鄙之气，由玆尽矣。陈从易者颇好古，深摈亿之文章，亿亦陋之。天禧中，从易试别头进士，策问时文之弊，曰：「或下俚如《皇荂》，或丛脞如《急就》。」亿党见者深嫉之。近山东石介尝作《怪说》以诋亿，其说尤甚于从易。谓亿刓锼圣人之经，破碎圣人之言，欲盲聋天下耳目。谓吾学圣人之道，有攻之者，不可不反攻之。譬诸盗入主人家，奴尚为主人拔戈持矛以逐盗，死且不避，岂至是耶？

范仲淹、富弼初被进用，锐于建谋作事，不顾时之可否。时山东人石介方为国子监直讲，撰《庆历圣德诗》以美得人，中有「惟仲淹、弼，一夔一契」之句，气类不同者恶之若仇。未几，谤訾羣兴，范、富皆罢为郡，介诗颇为累焉。

自朱梁至郭周五十余年，凡五易姓，天下无定主。文武大臣朝比肩，暮北面，忠义之风荡然矣。

太祖皇帝天启神赞，举无遗算，开端创制，事未成就，遂厌区夏。太宗皇帝以亲邸勋望，绍有大统，深惩五代之乱，以刷涤污俗，劝人忠义为本。连辟礼闱，收釆时俊，每临轩试士，中第者不下数百人。虽俊特者相踵而起，然冗滥亦不可胜言，当时议者多以为非古选士之法。故真皇嗣位之初，王禹偁首上疏言得失，谓举选非天子亲临之事，请以归有司。然太宗涤污革旧，一新簪笏，则明者亦默知其意焉。

太宗临轩放榜，三五名以前皆出贰郡符，迁擢荣速。陈尧叟、王曾初中第，即登朝领太史之职，赐以朱韍。尔后状元登第者，不十余年皆望柄用，人亦以是为常，谓固得之也。每殿庭胪传第一，则公卿以下无不耸观，虽至尊亦注视焉。自崇政殿出东华门，传呼甚宠，观者拥塞通衢，人摩肩不可过，锦鞯绣毂角逐争先，至有登屋而下瞰者，士庶倾羡，讙动都邑。洛阳人尹洙，意气横跞，好辩人也，尝曰：「状元登第，虽将兵数十万，恢复幽蓟，逐彊虏于穷漠，凯歌劳还，献捷太庙，其荣亦不可及也。」