西洛书生张君瑞，出外游学，路过普救寺，久闻其名，便作一游。巧遇崔相国夫人带着女儿莺莺，护送丈夫灵柩至博陵安葬，为乱兵所阻，暂居普救寺西厢。张生在游殿时与莺莺相遇，两人一见钟情。为了接近莺莺，张生也向普救寺借一住处。两人通过和诗和做斋，交流感情。正在这时，贼将孙飞虎听说莺莺貌美，兵围普救寺，强索莺莺做押寨夫人。老夫人无奈宣告“但有退得贼兵者，将小姐与他为妻”。张生修书一封，要镇守蒲关的白马将军杜确前来解围，杜是张的好友，当即前来解围。然而老夫人失信，只准张生与莺莺结为兄妹。张生为此害相思，卧床不起，红娘受小姐之命多次探望。有一天，小姐约张生跳墙相会。后被老夫人知道，拷问红娘。然木已成舟，也只能答应这门婚事，但以崔家三代不招白衣女婿为由，逼张生上朝应试，得官后再来娶亲。后张生状元及第，终与莺莺结成眷属。