清朝云南秀才张世华因病早亡，抛下妻子康氏和两个儿子张萱、张义。张萱进京赴试，几年没有音讯。张义每日至钓鱼养母，一日钓得金龟，又得知其兄已任县令，回家禀告其母。康氏遣张义前往县寻找兄嫂。张萱之妻王氏为人刁恶，因图谋张义金龟，将其害死。康氏盼儿不归，乃亲往，得知张义身亡，扶灵痛哭。后前往刘墉处伸冤，终于昭雪。