所录诗文，均为史传与《文选》所不载。南宋淳熙六年（1179年）韩元吉(1118年～1190年?)加以整理，分为9卷。绍定五年(1232年)，章樵又加增订，并为注释，重分为21卷。录周代至南朝齐代诗文260余篇，分为20类。虽编录未为精核，然而唐以前散佚之文，间或赖此书流传。现行刻本分两个系统，宋淳熙本9卷，有清嘉庆十四年(1809)孙氏仿刻本等。章樵本21卷，有明成化十八年(1482)张世用刻本等。近代有《四部丛刊》影印宋刻本，《万有文库》影印清道光间钱熙祚《守山阁丛书》本（附校勘记一卷）。

清代乾隆年间孙星衍(1753年～1818年)《岱南阁丛书》中有翻刻宋元卷本，又辑金石、传记、地志和类书中的遗文，自周迄元，编为20卷，名《续古文苑》。引文均注出处，辑佚有校订，并有案语疏通隐奥。有嘉庆十二年(1807年)原刻本，《平津馆丛书》本，《万有文库》影印原刻本。