战斗机飞行员、少校托马斯·伊根（伊桑·霍克饰）曾驾驶F16战斗机在伊拉克和阿富汗执行任务，如今他依旧负责东南亚地区的飞行任务，但是他的工作地点却是在7000英里之外的内华达州——他现在是一名无人机驾驶员。故事不是谈论战争的未来，而是着眼当下。在与塔利班进行了8小时的战斗后，托马斯回到位于郊区的家中，面对与他长期不和的妻子与孩子，这是战争带来的一种新型的精神分裂。

但是，托马斯看到的画面是如此生动，正如他所说的那样，“你一旦见过，就无法再无视它”，他开始与真实的生活断开连接。他的任务中带有某种窥视癖的成分，他的大多数工作是在进行监视，他观察目标与其家人间的互动，吃饭、睡觉、玩耍，直到他接到命令除掉此人。托马斯自己的家庭正面临分崩离析，更糟糕的是，无人机的攻击目标在渐渐增加，“双重射击”（攻击目标然后对援军进行二次打击）、葬礼袭击，“鉴别攻击”（任何符合恐怖分子定义都成为打击目标），而这些攻击都是从一个没有战争的国家里发出的，这让他对自己的工作产生了质疑。