自清是一个爱书如命的人，家中的书太多了。所以向希望工程捐书，但是不小心把一个账本夹在里边。他一直有记账本的习惯，而账本的丢失，另自清身心都不习惯。账本阴差阳错地落到西部农民王才的手里，账本上那瓶价值475元的“香熏精油”激起了王才对城市的向往，于是举家去城里打工。而自清借公差去王才家里去寻找账本。自清最终也没有找回自己丢失的账本，但是他的失落的心情却在长途的艰难的旅行中渐渐地排除掉了。自清从大西北回来后，看到他家隔壁邻居的车库里住进了一户外来的农民工家庭。而自清不免要与王才一家打交道了。

王才

《城乡简史》中的王才是个极其普通的乡下人，由于学校分发城里人捐赠的书籍，城里人自清的账本落到了他手中，通过这个账本，王才得知了城里人的生活信息，并且对城里的生活产生了诸多美好的幻想，尤其是当他和儿子王小才看到“香薰精油”这四个字时，他们不知道这为何物，更不明白为什么它如此昂贵，竟然超过他们辛苦一年的收入。这个鲜明的对比深深地刺激了王才，王才决定，全家离开贫瘠的乡下去城里生活。在城市中，王才过着近乎乞丐的生活，但是他认为，城里的生活远远好过乡下，甚至他们还感到了小小的幸福和满足。他们一家“感谢这本账本改变了他们的生活，让他们从贫穷的一无所有的乡下来到繁华的样样都有的城市”。

城里人与乡下人的物质差异和文化冲突

《城乡简史》中，范小青以账本为媒介，以乡下人王才仰视城市，城里人自清俯视乡下为线索，展现了城里人与乡下人的物质差异和文化冲突。

小说以城里的蒋自清和从乡下走进城里的王才一家，勾勒出了世纪之交城乡互动的简括历史。小说从城市普通生活的一角起笔，市民自清误把一册家庭账本当做书籍捐给了希望小学，被甘肃农村小学生王小才抽号拿到了。账本中记载的475元钱一瓶的“香薰精油”引起王小才父亲王才的关注，他们一家人如何都想象不出这个“种一年地也种不出来”的拇指大的一瓶东西是什么，连字典里也查不到，由此激发起王才进城的欲望。王才来到自清的城市，戏剧般地租住进了自清小区的车棚，他们虽然靠收旧货过日子，但感到非常幸福，因为城里连电扇都能捡到，菜场地上的菜叶居然不要钱随意捡。小说以一册账本为线索，不仅形象地揭示了城乡生活的巨大差异，而且通过对人物心理的刻画展示出了不同阶层文化上的巨大反差。《城乡简史》可以说是一个账本的旅行，折射出一个社会的巨大改变，以及亲历改变之人的生存状况，他们的思想、消费无一不随之改变。有些账目内容，现在已经消失了。翻看以往的记录，让人感慨万千。账本代表了一种生活记忆，更见证了整个社会发生的巨大变化。物质条件、消费观念、人的心态都在变化的大环境中不经意间改变着。小说里的字典，作为一种典型的文化符码和城乡人民共同拥有的一种文化背景，然而，这本字典里却没有“香熏精油”的词条，表现了作家对生活进程或现代化进程的某种感想与认知。

仰视城市文化的乡下人形象。在当代社会，乡下人形象备受关注，范小青的《城乡简史》也选取了“乡下人进城”这一角度来展现乡下人的生活状态。她用温情的笔调塑造了乡下人王才的形象，但是读者仍能感到作者温情背后的淡淡心酸。凝眸乡下人的生存困境。城里人自清来王才的家乡时乘坐了各种交通工具，几经周折，终于到了王才的家乡，路途有多么遥远，王才的家乡就有多么闭塞落后。随后，作者借王才写账本向我们展现了乡村生活之苦。偏僻的西部乡下教育资源缺乏，校长一心想把学校办好，让乡下的孩子们有学可以上，有知识可以学，但是资金问题一直困扰着他们，领导只是时不时地取消附加费，干扰学校的正常运行，并不去关注和解决学校的这些困难。而在当代中国，不是只有王才的家乡才如此贫苦，还有很多偏远山区的学校都这般困难，教师资源，资金来源，教学条件等等都是影响学校运行，影响乡下的孩子走向外面发达世界的障碍。相对于城里人生活的时尚、奢华，拥有高科技的享受，乡下像是个“异己物”，城乡的差距很明晰地摆在了读者面前。

由此可见，范小青的《城乡简史》“是一部合格的农村社会调查报告，其中揭示出的尖锐的时代问题和以弱者生命为赌注的所谓‘悲剧’小说”。

视角转换

《城乡简史》“通过视角转换完成了时空的切割，使小说凭借现代小说技术获得了非凡的容量。”范小青不仅像其他作家那样描写乡下人眼中的城市，而且也描写了城里人眼中的农村。她分别从城里人自清进入乡下，乡下人王才进入城市两个视角，展现了城里人的心灵史和乡下人的奋斗史，城乡之间在物质和精神上的巨大差距也随之映入读者眼帘。虽然她没有直接描写城乡居民在现实生活中激烈的矛盾冲突，也没有直接描写乡下人对生活艰辛的不满，而是从乡下人进城后对底层贫苦生活的小小满足，使读者感受到作者营造的温暖氛围背后的点点辛酸，这样的描写使作品更具有思想艺术冲击力。面对日益发展着的现实社会，城里人在精神上感受着失落与不安，而乡下人在物质上感受着城市文明的冲击。“范小青凭借对现实的敏感和女作家特有的细腻，将时代风云投射到人物具体而微的生活细节中”：乡下人王才意外得到城里人自清的账本，这本是大千世界中极其微不足道的一件事，在范小青笔下，却给两人带来了物质和精神上的极大变化，甚至改变了人物的一生。正是通过王才对账本的阅读，激发了他当“城里人”的欲望，通过他的亲历，展现了城市文明的发达；通过自清对账本的寻找，展现了中国西部乡下的贫穷。范小青叙述着一件件看似平淡亦或有趣的故事，却在故事背后隐藏着深刻内涵，给读者提供了咀嚼的空间和反思的路径。范小青的《城乡简史》虽仅有万字，却带着读者感受了城市和乡下的物质差异和文化冲突，温情讲述的背后还蕴含着对城乡问题的深刻反思，不愧是一部“城乡简史”。

对比的描述

作者刻意地运用对比的描述方式。作品开头就提到了自清家的书，他家的书太多了，多的占据了人的生存空间，“在书的世界里，人越来越渺小，越来越压抑，最后人要夺回自己的地位，就得对书下手了。”而且因为书太多生出了很多的虫子把衣服蛀坏，而且“家庭里的人常年呼吸在书的空气里，对孩子的身体不好，容易患呼吸道疾病”所以必须要处理掉。可是在城市里竟然无人可送，因为科技的进步，人们可以通过更高科技的手段获取书本资源，一张光盘就能顶上十个书屋了。于是自清响应政府向贫困地区捐书的号召将书捐到了扶贫办公室。可是身在农村的王才家渴望书籍，捐赠的书到了学校的那一天，王才就盼望着能分给他们一本，后来，通过抽号王小才高高兴兴地拿回账本，王才发现那不是一本书，就拿回学校想换一本，但是学校里已经没有多余的书可以换了，他又到乡教育办去闹，教育办的人没办法只好将自留的一本书给了王才，王才这才心满意足了。在对待书的态度上，自清和王才很相似，他们都是爱书之人，可是一个家里书多为患不得不想办法处理掉，另一个却因为极度的匮乏而极度渴求。这种差别固然有文化层次的差异，可是更多的是乡村的闭塞与城市的文明之间的对立带来的。与精神层面的差异对比，物质生活的差异更是显而易见的，账本中记载自清的爱人因为皮肤干燥做美容买了一种香薰精油，花了475元，王才不知道这个“香薰精油”是什么东西，可就是这个拇指大小的东西是王才夫妇种一年地也种不出来的。作品中处处都是对立，自清与王才的生活，两人的精神世界，都一点一滴透出城乡的差别。

《城乡简史》，并不像过往作家那样刻意绘制宏大的社会变革画卷。只是把目光聚焦投射在蒋自清和王才两个人物身上，通过账本这个媒介，巧妙地把城里的自清和乡下的王才联结在一起。

——华东师范大学教育硕士，江苏省兴化市周庄高级中学高级教师陈玉根

《城乡简史》可以说是一篇构思精巧、举重若轻的以短篇而尝试宏大叙事的成功之作。题目大气而又精巧，以城里的蒋自清和从乡下走进城里的王才一家，勾勒出了世纪之交城乡互动的简括历史。

——苏州科技大学旅游研究中心主任、教授陈来生

范小青，女，苏州人。78年初考入苏州大学中文系，82年毕业留校，85年调入江苏省作协专业创作。现为江苏省作协党组副书记、副主席，中国作协全委会委员，苏州市文联主席、《苏州杂志》主编。长篇小说代表作有《城市表情》、《女同志》、《赤脚医生万泉和》等，中短篇小说代表作有《瑞云》、《我们的战斗生活象诗篇》，《城乡简史》等，电视剧代表作有《费家有女》、《干部》等。小说《城乡简史》获第四届鲁迅文学奖（2004—2006年）全国优秀短篇小说奖。