更新时间：2024-11-06 02:42
宋丹萍是个旧民主革命时期的革命者，从事演剧活动。他与大地主女儿李晓霞相恋，遭到大地主的阻挠和早已垂涎晓霞美貌的恶霸汤俊的陷害，汤俊指使人用硝酸烧毁了他的面容和双手。宋丹萍藏匿戏院顶楼，托人假报已死，李晓霞得知后精神失常。每到夜半时分，宋丹萍在戏院楼顶昂首高歌，晓霞在歌声中仿佛得到安慰。十年后，另一个剧团在这座戏院演出，宋丹萍的“夜半歌声”在艺术上帮助了这个剧团。因而在一个偶然的机会，青年演员孙小鸥结识了宋丹萍。宋对孙详细讲述了他的遭遇，并向孙展示被烧伤的狰狞面容，引起孙的强烈悲愤和共鸣，由此宋丹萍与孙晓鸥结为挚友。
又过了三年，由于演出的剧目长期没有改进，剧团经营不景气，面临解散。小鸥在与宋丹萍告别时，宋拿出早已修改好的《热血》剧本，并承诺剧团一定能凭借此剧起死回生。不久，剧团凭借《热血》大获成功，小鸥前往感谢宋丹萍。宋面色凝重地拜托小鸥代替自己看望长久思念而无法相见的晓霞，小鸥不从，并无意中透露自己的心上人是剧团女演员绿蝶。丹萍闻之大失所望，坦言意欲小鸥接替自己带给晓霞幸福生活，小鸥被丹萍真情所打动，答应冒充丹萍与晓霞相见。晓霞见“丹萍”重返，大喜过望，精神面貌焕然一新，但神志仍未恢复正常。几天后，十三年前谋害宋丹萍的恶霸汤俊在看戏时垂涎于女演员绿蝶貌美，戏毕追入后台欲纳之为妾，绿蝶严词拒绝并指出她只属于孙晓鸥。汤再度侮辱绿蝶，小鸥与汤搏斗，汤不胜，恼羞成怒拔出手枪，为保护男友，绿蝶小腹中弹，当即倒地而亡。枪声惊动了藏匿在顶楼的宋丹萍，宋身披黑色斗篷，随即从楼跳下与汤俊激烈搏斗，汤被逼入顶楼，丹萍坦白身份：“我就是十三年前被你害过的宋丹萍。”汤被宋的狰狞面目吓得精神恍惚，在几回合的搏斗之后从顶楼掉下摔死。
激烈的打斗和枪声引来了大量市民围观，市民目睹宋丹萍狰狞的面容，皆误以为妖怪出现，准备打死宋丹萍“除妖”。孙小鸥大声劝解市民无果，同时又有人揭发丹萍以前曾是革命党人，导致军警介入，宋丹萍闻声而逃，被大量市民和军警围困在一废弃二层楼内。在此危急时刻，孙小鸥毅然找到晓霞，坦白前几日冒充丹萍一事，并告诉晓霞实际上丹萍默默守候了她十三年，不过这次肯定是活不成了。晓霞顿时晕厥过去。
丹萍被围困于二层楼内不得脱身，市民与军警皆害怕其狰狞面容而不敢近前。便向楼内投掷火把，整座小楼顿时烈火熊熊。丹萍耐不住大火炙烤，几乎昏倒，又无法脱身，想到大仇已报，内心坦然，便忍痛投入楼边江水中自尽。此时小鸥一直守候在晓霞身边，几小时后，晓霞醒来，不料精神奇迹般地恢复正常，只是说到：“感觉像是做了好长的一场梦”。
演职员表参考资料
角色介绍参考资料
创作背景
20世纪30年代，外国恐怖片大量在中国上映，也引起中国电影界诸多跟风之作。导演马徐维邦对那些专用刺激感官的手段招俫观众的影片感到不满。他认为，恐怖是一种表现手段，可以用来为进步而有意义的内容服务，恐怖影片也可以描写社会、反映现实、启示观众。在这种情况下，他着手创作《半夜歌声》。
改编过程
该片脱胎于1925年的美国电影《歌剧院的幽灵》（又译为《歌剧魅影》，于1926年在中国上映），原片改编自加斯通·勒鲁创作的小说《歌声魅影》。原著讲述了一段三角恋故事，美国版讲述的是毁容的歌剧演员躲进剧院地下室，为让自己所爱的女演员成名而做出诸多不寻常之事。新华影片公司的导演马徐维邦从小说和美国版电影中汲取灵感，却摒弃了原著和美国电影版的主题。
考虑到中国观众的审美要求，马徐维邦决定将故事背景搬到中国，以辛亥革命后陷于内战苦难的中国为背景，以革命者宋丹萍与封建地主、恶霸斗争为主线，从而呈现中国的社会面貌。故事虽很动人，但缺少时代气息，马徐维邦又多次前往南京，请左翼作家田汉润色剧本。田汉过目后，认为故事以军阀时代为背景，不适应当时抗日救亡运动的形势，也不能激发观众的抗日热情和爱国心。因此，田汉在原有情节基础上加了两场舞台演出，由他亲自设计剧情和歌词，并请冼星海谱曲。
海报传闻
新华公司老板张善琨为了配合影片上映，在上海静安寺路跑马厅对面悬挂了一块数层楼高的巨大广告，一个魔鬼似的巨人伸出两只巨掌，身上披的黑衣随风飘动，旁边是一个擎着蜡烛弯腰弓背的老妇人牵着一个披头散发的少女。据1937年的《电声》报道，3月4日，一位邱姓牙医的孩子看到那块广告牌的画面后受惊吓过度，回家后开始发烧，不几天就夭折了。由此产生了“《夜半歌声》海报吓死人”的说法。很多人认为此事是影院发布禁止儿童观看该片的通告的根缘，其实，影片在上海开映的前一天，即1937年2月19日，上海的报刊广告中已有明确警示禁止六岁以下孩童观看。
从1937年2月20日开始，该片在上海金城大戏院上映一个月便满场一个月，创下当年国产片卖座记录。在金城大戏院连映34天之后，该片于3月26日转战中央、东南和光华三家影院，映至4月1日依然“场场拥挤不堪”。
该片是中国类型电影的成熟之作，是与外国电影经验接轨的一个表现。虽然影片本身的传奇色彩非常浓，但却又是真实可触的现实。导演马徐维邦的艺术造诣很深，非常善于营造恐怖氛围，而这种氛围不是靠吓人这样低劣的方式，而是与故事本身紧密贴合的。影片的化装也非常出色，人物的造型成为了吸引人的看点。（《新京报》评）
该片在故事层面匠心独运，以令人毛骨悚然的恐怖片外衣包装一个荡气回肠的爱情故事，并借此隐喻彼时中国内忧外患的社会现实，传达“革命”与“救亡”的内在主题。从题材和内容看，该片讲述的是一个曲折动人的爱情故事。从表面看，该片以带有血泪的爱情故事抨击了封建恶劣势力对青年男女自由爱情的摧残与迫害，表达了反封建、争自由的进步主张。与影片大肆宣扬的“恐怖”相比，宋丹萍与李晓霞曲折动人的爱情故事和宋丹萍惨烈的个人遭遇，才是契合观众对传统爱情悲剧观赏期待的关键，并为影片的流行奠定了基础。该片通过“恐怖片”外衣和“爱情故事”内核，完成了对“革命”话语和“救亡”话语的杂糅与融合。除题材和故事内容本身的吸引力外，该片的成功还得益于完备的技术、精细的制作和演员出色的演绎。三首插曲与剧情联系紧密，既影射和批判当时的社会环境，也暗含对革命理想和救亡前景的吁求和召唤，为影片增色不少。（山东师范大学新闻与传媒学院副教授张新英评）