更新时间：2024-10-29 15:00
《大悲咒》出自“伽梵达摩”所译的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》，全名为《广大圆满无碍大悲心陀罗尼》。按照内容文字的多少，《大悲咒》有广、中、略三种不同的版本。现今通行的“伽梵达摩”84句《大悲咒》，其经本以《大正藏》的底本为依据，是一个变化差异较大的晚期增改本，并非“伽梵达摩”译本的原始面貌。除此类藏经外，还有一些很重要且更准确的可参考文献。如与译经年代较接近的敦煌抄本、房山石经，以及与汉译本多有一致的西藏大藏经等。
《大悲咒》按照内容文字的多少，有广、中、略三种版本的分类。
【伽梵达摩略本】
略本系多是围绕“伽梵达摩”译本来抄写，另外也有单独类的简化抄本和注释本。
《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》伽梵达摩译
这一最早也最流行的大悲咒版本，虽流行度最高，但也最为凌乱，甚至译者翻译原貌都不很清楚，且咒文并不连贯。
真实性的确定：该译本《大悲心陀罗尼经》最早于《开元释教录》有载：“智升”在询问其他梵僧后，得知该经是有梵本依据的，所以确认为真经。但本经梵文本已无从查找。虽然至今各版汉文大藏经中，《大悲心陀罗尼经》独有“伽梵达摩”译本；但在经藏以外，学者发现了本经同源梵本的异译本，因此可以肯定伽梵达摩译本的真实性以及《大悲咒》的真实性。
流行本的形成：现今流行的“伽梵达摩”经本，是“伽梵达摩”在“于阗”所翻译，之后即回国。本经是从于阗通过抄写而不断传到内地，其翻译并非官方组织的译经，而是民间的抄写流传。本经原梵本已不存在，现今的流行本多以《大正藏》为底本，而《大正藏》此伽梵达摩经本是以《明藏》为底本，但此版本已是极晚期的版本。本经因传抄广泛，导致在抄写过程形成越来越多的错误并不断演变扩大。在这个变化过程中，有些地方的改变已完全影响了原来的梵文音貌。这些变化并非某梵本的出现被修改，而是原译本不断传抄而形成。所以不存在早期本的缺失或遗漏，而早期的版本才是真实状况。
变化的形式：从伽梵达摩各抄本的差异变化发现，人为抄写，即使是短时期的同类抄本也有很大变化，何况一篇经咒长期不断传抄，并且是广泛的繁衍传承，故其变化极其错综复杂。而事实上，《大悲咒》的错误不仅是传抄的问题，有很大一部分是听闻上的错误所致；除了文字的不断变化，《大悲咒》也发生了一些形态上的变化：在传抄时出现了各种围绕咒文的简化抄注本，由于此类抄本的方便实用，故比经本传抄量更大，而《大悲咒》本身也不排除受到这种变化的影响。
衍生的疑点：后期出现的各种简化单行本，《大正藏》有两个本子（No.1064、No.1113B）署名“不空”译，但却存在一些疑点。经考据为传抄时错误托名；或为“不空”注释；或是对“不空”中本《大悲咒》的错误领会所致。这类单行本实际都是“伽梵达摩”经本在民间抄写的简化，皆为后期衍生品，“伽梵达摩”是最初的唯一译者。“不空”与《大悲咒》的确切关系是：“不空”翻译了中本《大悲咒》；且只对“伽梵达摩”译本进行注释；“不空”并没有重新翻译过这部经。
【中本与广本】
中本系只有几个版本且差异不大，皆是没有经文联系的咒文本。内容多于“伽梵达摩”本，此处列举三本：
①不空译本《圣千手千眼观自在菩萨摩诃萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼》[15][17]此一译本较“金刚智”的“新译”本，其内容略有减少，但较“伽梵达摩”的译本仍多出很多内容。
②慈贤译本《大悲心陀罗尼》与上述的“不空”本基本相同而有若干增补，不知是“慈贤”所增、梵本即有，还是“不空”遗漏。但二者为同本。
③行琳集本《圣观自在菩萨广大圆满无碍大悲心大陀罗尼》是依据上述“不空”本又作了修订，其中大的差异处似为依据“金刚智”的仪轨本。
广本汉文本系与其经文内容无关联，只有“金刚智”的“新译”名称能对应上，其余版本只是内容与“金刚智”本有关联：
①金刚智新译本《千手千眼观自在菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼咒》为单译的咒本，名称与“伽梵达摩”所译的《大悲咒》完全一致，但内容却多出不少。经考据，该咒本是“金刚智”针对“伽梵达摩”译本所作的“新译”。可见“金刚智”对“伽梵达摩”的咒文翻译部分不完全认同，其所依据应另有梵本。同时该异译本与藏文本系的《大悲咒》有很多共同点，可见“伽梵达摩”所译《大悲咒》的完整性值得怀疑。
②金刚智仪轨本《金刚顶瑜伽青颈大悲王观自在念诵仪轨》其中所载的《广大圆满无碍大悲心你攞建他陀罗尼》与上述咒本有些不同，但该译本却与其他本较为一致，此中谁是谁非暂无法确认。
③不空注释本《青颈观自在菩萨心陀罗尼经》此注释本与“金刚智”的新译本相似，咒文称《青颈观自在菩萨心陀罗尼》，而不是《大悲心陀罗尼》。
④行琳集本《青颈大悲观自在菩萨陀罗尼》该咒本内容是依据上述不空本为底本，由此也可证明上述经本的真实性。
广本藏文本系有很多与汉译本相一致的经文，而且从不同角度传播。其中有藏文本亦有汉译本，有对应经文相联系也有单独咒本，内容都很一致。
①《圣青颈陀罗尼》与汉文本更接近些，或可说该本更早/地域更接近些。
②《千手千眼圣观自在菩萨仪轨细释》
③《圣千手千眼观自在菩萨无碍大悲心广大正圆满陀罗尼》是唐代“法成”由汉文转译成藏文，但其咒文部分并没有按照汉文本转译，而明显依据了上述两种藏文本。
④“释迦智”译《摄圣观自在大悲尊陀罗尼利益经》与早期藏文本差异较大，与最晚的梵文本较接近。 本经所对应的《大悲咒》比“伽梵达摩”所译《大悲咒》，内容多出很多。
广本敦煌抄本中多有一类“伽梵达摩”经本，抄写时将原译的咒文部分替换为具有敦煌音译特色的译文，这类译文的发音及用字都与内地的其他常见译文不同，且多见于敦煌抄本中，也有一些藏文音译特色。这一本系的《大悲咒》，其内容上有与藏文本系和汉文本系相同之处，还有些更似汉藏差异的折中或过渡，以及具有一些独自的特点，这些不共特点又恰好与中本和略本有一定共性。所以类似一个大网络，将各个不同版本间的差异与共性交织在了一起。
流传时间：
①“伽梵达摩”译本最早载于《开元释教录》（730年），且此时流行已久，故译经必早于公元730年。“金刚智”（670-741）新译晚于“伽梵达摩”。“不空”（705-774）译本则再晚些。以上三种唐译本，时间稍有先后，但属同时代。
②“法成”（-848-）由汉译藏本No.691，其咒文直接参考更早的藏文No.697、690两本，其中No.697与汉文本更接近。“释迦智”(993-1075）译藏文No.723再晚些，该本与上述两藏文本差异较大，而更接近最晚的梵文本，故时间在这二者间。
③敦煌抄本多基于“伽梵达摩”经本而修改，一般为唐代抄本；其内容多处于汉译/藏文No.697、690与藏文No.723间的过渡状态，故时间即在此中间阶段。
④其余多是以上诸本的重译或整理。至于梵文各抄本则晚于宋代。
⑤故大体时间顺序为：
流传地域：
①“伽梵达摩”为“西印度”人，而其译经地“于阗”的文化交融与“北印度”关联较大，其所依经本应反映“西/北印度”的特征；而“不空”、“慈贤”中本与该本有很大关联。故中略本即是“西/北印度”抄本的反映。
②“金刚智”译本随其携带而来自“南印度”。“不空”从“狮子国”带来大量经本，又在国内收集大量遗留梵本，其译本有中广两种：中本与“伽梵达摩”译本相关，应来自国内收集，可溯源于“西/北印度”；其广本与“金刚智”本相近，即来自“狮子国”等“南印度”一带。因此“金刚智”、“不空”（广）本特征应为“南印度”的反映。
③西藏经本多是尼泊尔一侧传入：藏文No.723与后期尼泊尔梵本很相近，其地域接近“中/东印度”一带。藏文No.697、690则与此稍异，故而时间更早或是别地传入。
④敦煌抄本则有些独特性，其中有与藏文本汉文本一致的，还有处于差异点过渡状态，乃是时间、地域过渡上的真实写照。
结论：古印度的经典多通过口诵相传，而不注重书写，流传到后来即发生变化。故时间越早且越接近发源地的版本，才可能是错误最少的。佛教中密教部分即率先流行于“南印度”；而于佛典中，该经的宣讲地“补陀落迦”也位于“南印度”的一侧。因此“南印度”即为该《大悲咒》发源地，“南印度”的版本也应是相对错误较少的版本。而结合时间的分析，“金刚智”和“不空”的（广本）译本则相对较符合这一特征。而纵使“金刚智”本来源于南印度，但也流传了几百年，其中局部也已发生变化；而传至别处的版本也不一定都会错，其中也可能还保留了部分原始信息。所以对于一些无法推敲的地方，谁是谁非并无定论。
《大悲咒》有其发展的特殊性，而通过其内在关联性的呈现，虽然可以解决其中多种疑问和不确定性的问题，但由于历史发展原因，而无法确认统一成唯一的版本。佛教学者认为，对修行和持诵者而言，尚由自己来决定选择广、中、略的哪一版本；但对于已知的、明显变化后的错误字句，如果依旧盲目依从，则并不明智。在相关研究者看来，历史上不乏有些念诵者依照错误的经咒念诵，并不妨碍其得到效验，但亦应大打折扣。否则只需念“笤帚”亦可成就，而不必去学习此类殊胜而方便的法门。
有佛教相关研究者的建议是：由于该咒本流传很广，变化很多，又咒文之密意实非表面字句可以获得。故而纵有差异，于真正修行者而言，其影响应也不大。所以行持者可于诸本中自行抉择，但无论采用哪一结论，都应谨记经中所言：
“唯除不善，除不至诚”；
“生少疑心者，必不果遂也”；
“唯除一事，於咒生疑者，乃至小罪轻业，亦不得灭，何况重罪”……
表1：《大悲咒》略本原始面貌
此表78句《大悲咒》为伽梵达摩译本原貌，现今流行本为84句增改本，其中加方框部分为后期增改变化之处。（校勘：）
表2：完整版《大悲咒》梵文还原构建
此表根据《大悲咒》广中略三种版本间的共性、差异和纽带关系，而作整理构建。（校勘：）
表1、表2的对照表中，相应区域的加粗字体，为中文和梵文间能够相互对应吻合之处。
《大悲心陀罗尼经》中，大梵天王为探求《大悲咒》的真实义，向观世音菩萨请问其相貌：“唯愿大士为我说此陀罗尼形貌状相。”就《大悲咒》的“相貌”，观世音菩萨予以启导：“大慈悲心是；平等心是；无为心是；无染着心是；空观心是；恭敬心是；卑下心是；无杂乱心是；无见取心是；无上菩提心是。当知如是等心，即是陀罗尼相貌，汝当依此而修行之。”
一切法皆有形相，《大悲咒》所显示的“相貌”，即是《大悲咒》所具有的种种意义，这是《大悲咒》的真实相。观世音菩萨在此处所开示的“相”，即是佛弟子所要探求和理解的“法”。《大悲咒》的“相貌”，即是《大悲咒》的真实义，也是观世音菩萨大悲法门的真实义和修行准则。
1.至诚恭敬
经中强调，诵持大悲咒得成就，唯除不善、除不至诚，除对咒生疑。
若心生怀疑而不精诚，持诵大悲咒并不能与经中所说的诸功德相应。
其次，於环境乃至身心处，皆应清净如法。制心一处而不杂乱异缘。
2.悲心发愿
若持咒只为自益自利，不发菩提心广为众生，并不能和大悲咒充分相应。
欲诵持大悲心陀罗尼，对于众生应起慈悲心，并随观世音菩萨发愿如下：
南无大悲观世音，愿我速知一切法；南无大悲观世音，愿我早得智慧眼；
南无大悲观世音，愿我速度一切众；南无大悲观世音，愿我早得善方便；
南无大悲观世音，愿我速乘般若船；南无大悲观世音，愿我早得越苦海；
南无大悲观世音，愿我速得戒定道；南无大悲观世音，愿我早登涅槃山；
南无大悲观世音，愿我速会无为舍；南无大悲观世音，愿我早同法性身。
我若向刀山，刀山自摧折；我若向火汤，火汤自枯竭；
我若向地狱，地狱自消灭；我若向饿鬼，饿鬼自饱满；
3.称名皈命
如法发愿后，至心称念观世音菩萨名号，以及阿弥陀如来名号，然后持诵大悲咒。
听闻持诵《大悲咒》，可以灭除累劫重罪障难，获得一切安乐圆满，乃至成就无量功德善法。
依《大悲心陀罗尼经》所说，《大悲咒》所具有的大方便威神力，是不可思议且叹莫能尽的。
1.离三恶道苦
听闻大悲咒的三恶道众生，能离三涂苦；诵持大悲咒的众生，不会堕落三恶道中。
2.现生所求皆果遂
诵持大悲咒，现生中的所求所愿都能果遂。比如厌弃女身而欲成男身的，可以如愿。
但排除不善的人，不至诚的人，以及生少疑心的人。
3.灭百千万亿劫生死重罪
如理的发愿和称念名号后诵持大悲咒，坚持每夜诵满五遍，能除灭百千万亿劫的生死重罪；
在三个七日清净斋戒诵大悲咒，过去一切恶业都可消尽。一切佛菩萨、诸神龙天共来作证。
①侵占或损坏了常住的饮食和财物，犯下了连千佛出世也忏悔无效的大罪，持诵大悲咒得可以除灭。
②十恶五逆、谤人谤法、破斋破戒、破塔坏寺、偷僧祇物、污净梵行等地狱重罪，诚诵大悲咒可以灭尽。
在《大悲心陀罗尼经》中，这是依靠密咒神力来灭除罪业，是为罪重众生别开的一条生路。
若对大悲咒生疑，即使诵念，连小罪轻业也不能灭除，重罪更加无效。但尚且能种下成就菩提的远因。
4.往生佛国
人天诵持大悲咒，临终时十方诸佛都来授手，可以往生到任何向往的佛土。
5.免恶死，得善生
持大悲咒可以解决生死中最切身的善终和善生问题。可扫尽一切不吉祥的恶死，具备种种吉祥的善生。
无论现生暂时问题亦究竟解脱问题，大悲咒皆以不可思议方便力，遮止一切恶因恶果，具足一切善因善果。
①免十五种恶死：
不令其饥饿困苦死；不为枷禁杖楚死；不为怨家雠对死；不为军阵相杀死；不为豺狼恶兽残害死；
不为毒蛇蚖蝎所中死；不为水火焚漂死；不为毒药所中死；不为蛊毒害死；不为狂乱失念死；
不为山树崖岸坠落死；不为恶人厌魅死；不为邪神恶鬼得便死；不为恶病缠身死；不为非分自害死。
持大悲咒能扫尽一切不吉祥的恶死，遮止一切恶因恶果。
②得十五种善生：
所生之处常逢善王；常生善国；常值好时；常逢善友；身根常得具足；道心纯熟；不犯禁戒；
所有眷属恩义和顺；资具财食常得丰足；恒得他人恭敬扶接；所有财宝无他劫夺；
意欲所求皆悉称遂；龙天善神恒常拥卫；所生之处见佛闻法；所闻正法悟甚深义。
如法诵持大悲咒，具不可思议的缘起力，而得良好的生存和修行条件。
无论投生的时代环境和政治环境、人际和物资、身根和道心、法缘和根机等，都是妙善圆满的。
6.消除一切病患
诵持大悲咒，三界一切病患都能治好。所有痛苦缠身的众生以此陀罗尼治疗，无不痊愈。
7.得智慧、三昧、辩才，降伏魔外
②如法发心诵持大悲咒，日光菩萨、月光菩萨和诸神会前来益其效验；观世音菩萨千眼照见、千手护持。
从这时开始，一切世间典籍都能受持，一切外道的法术典籍也都通达。
③修行不会受到鬼神的干扰；可以遣使命令鬼神；能够降伏外道天魔。
8.常得诸神护卫
对于如法诵持并对众生起慈悲心者，受观世音菩萨派遣的各路善神龙天会时时跟随，悉心护卫。
善神会轮流保护孤宿荒野的人，会化作善人给迷失深山的人指路，为需要的人提供水火等需求。
9.速超上地
②听闻大悲咒的、修行书写的、如法而住的，四沙门果不求自得。
④未得大乘信根的众生，大悲咒能增长大乘种子的法芽。
⑤修行六度未满足的能速得满足。
⑥未达到初住的能速达初住，乃至达到十住；甚至能达到佛地，成就三十二相八十种好。
所以诵持大悲咒能够快速超入上上地，大悲咒也因此而名为“速超上地陀罗尼”。
10.成为加持之源
诵持大悲咒者，自身便是无量功德宝藏，并且成为了他人不可思议的加持之源，成为尊重恭敬的对象。
①诵持者浴于江河大海，若有众生沾其浴身之水，可灭一切罪业，於净土莲花化生，持诵者更甚。
②诵持者行走路上，吹过此人的风吹到别处，能灭一切重障恶业，不再受三恶道果报，常生佛前。
③诵持者口中言音无论善恶，一切天魔外道和天龙鬼神听到，都是清净法音，如对佛般尊重恭敬。
11.成为无尽功德藏
大悲咒总持无量文义和功德，持诵大悲咒即是无量功德善法的摄藏。
虽说十二藏，实为无尽藏。观世音菩萨以十二藏表示不可言说的无尽功德藏：
佛身藏（恒河沙诸佛所爱惜）；光明藏（一切如来光明照）；慈悲藏（恒以陀罗尼救众生）；
妙法藏（普摄一切诸陀罗尼门）；禅定藏（百千三昧常现前）；虚空藏（常以空慧观众生）；
无畏藏（龙天善神常护持）；妙语藏（口中陀罗尼音无断绝）；常住藏（三灾恶劫不能坏）；
解脱藏（天魔外道不能稽留）；药王藏（常以陀罗尼疗众生病）；神通藏（游诸佛国得自在）。
12.於诸实际问题能有所饶益
大悲咒另有诸多具体的微妙利用，若除灾厄若药用，乃至启请观音等。
从经本看来，《大悲咒》因“观世音菩萨”宣说而为众生所闻知，故其本尊是“观世音菩萨”；但不是“千手千眼观世音菩萨”。依《大悲咒》的出处《大悲心陀罗尼经》的内容来看，是“观世音菩萨”从“千光王静住如来”处受持得到该《大悲咒》，顿超八地而欢喜发愿，之后才具足“千手千眼”；并不是“千手千眼观世音菩萨”宣说，而是“观世音菩萨”自身得到并宣说《大悲咒》。所以《大悲咒》的本尊是“观世音菩萨”自身，即“圣观自在菩萨”。
从咒文看来，《大悲咒》有出现“披黑鹿皮”、“虎皮裙”的描述，为密教化的“圣观音”形象。“圣观音”在显教一般为一面二臂的“寂静相”，而也出现有“不空羂索观音”的“披黑鹿皮”、“虎皮裙”的特征，如《华严经》有：“伊尼鹿皮作下帬”；《不空羂索陀罗尼自在王咒经》有：“画圣观自在菩萨形像…以瑿泥耶鹿王皮而覆肩上”；《金刚恐怖集会方广轨仪观自在菩萨三世最胜心明王经》有：“观自在菩萨…虎皮为裙…以黑鹿皮，角络而披”…这类“圣观音”逐步具有密教特征而仍为一面二臂。而有些密教经典也将“不空羂索观音”与“圣观音”等同看待。《大悲咒》此描述即是密教化的“圣观音”形象。
《大悲咒》各本系中，均有出现“青颈”（nīlakaṇṭha）一词，所以《大悲咒》与“青颈观音”也存在一定的关联。但除了咒名提到一次外，其余的皆是在咒文中提到。这里的“青颈”只是外相的描述，并非指“青颈观音”；且咒文中外相不只有“青颈”，还有“猪面”、“狮子面”等其他描述。整篇咒文所弘赞描述的对象仍是“圣观自在”，而不是“青颈观音”或“千手千眼观音”。故本尊仍为“圣观自在”。至于“青颈”的概念，则属于“圣观音”的一个侧面反映。
在观音的种种身相中，“圣观音”为根本主体，其余皆是从属化身。依《觉禅钞》中“圣观音”所化身之说：“作上根者化不空羂索；作中根者化十一面；作下根者化千手千眼。”据此可以看出，作为寂静忿怒相合的“圣观音”与“不空羂索观音”，在外相上相似，甚至将二者视为同体是合理的。而“千手千眼观世音”，面对最广泛的下根众生时，通过“千眼照见，千手护持”，将根本主尊“圣观音”所宣说的《大悲咒》，以执行者的身份来利益众生。
《大悲咒》所代表的，即是以“大悲”著称的“观世音菩萨”自身。此咒出於《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》。有随顺经名，认为《大悲咒》全名为《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼》；而於《大悲咒》之名，《大悲心陀罗尼经》中每每提到，无一处称作“千手千眼……”，而只具称《广大圆满无碍大悲心陀罗尼》。此《大悲咒》即以大悲“观世音菩萨”自身为本尊；而不是“千手千眼”、“不空羂索”、“青颈”这些从属化身。