地委书记丁锋是一个年富力强尽职胜任的干部：妻子徐竹卿是一个学有所长的中年知识妇女；大女儿丁小鹂思想敏捷、好强、聪慧；小女儿丁琳琳活泼可爱。夫妇间互敬互爱，物质生活也无可挑剔，可谓是一个幸福美满的家庭。

然而，徐竹卿却生活得并不愉快。随着时间的推移，她这种不愉快的感觉越来越强烈，夫妻之间的感情终于由此而卷起波澜。徐竹卿最大的痛苦莫过于剥夺了她从事自己热爱的科研工作的权力。十年内乱期间，她被打成黑业务尖子，下放到农村。是丁锋的启发和帮助，使她从愁苦中摆脱出来，重新树立起生活的勇气和信心。不久，二人结为患难与共的夫妻。