在本书中，马尔库塞总结了20世纪左派激进运动衰落的实践，重新在理论上对人的本能解放进行了强调。在对资本主义批判、对马克思主义美学和现代艺术进行考察的基础上，本书系统阐述了以下论点：艺术的社会政治作用与它的审美形式功能，始终保持着辩证的关联，人的本能解放这一乌托邦构想，要凭借艺术一审美的方式才能达到。只有以艺术、文学为中心的“审美之维”的革命才能在根本上造就崭新的人的心理一观念结构，从而实现人的解放。本书是当代美学史上的经典著作。

马尔库塞一生出版著述近百种，影响较大的有：《单维人》、《论解放》、《阻碍革命与反抗》、《审美之维》等。