更新时间：2024-10-29 14:28
嘎子（谢孟伟饰）和奶奶（黄素影 饰）生活在白洋淀鬼不灵村，两人相依为命。在鬼子进村扫荡时，奶奶为了保护八路老钟（杜源饰）牺牲了，嘎子只身上县城找罗金保（金宏饰）救老钟叔并替奶奶报仇。在县城，他结识了集贤居少掌柜佟乐（张一山 饰），并在危急时刻被罗金保所救。罗金保将嘎子带到区队，钱队长（崔金华饰）收留了嘎子。在一次战斗中嘎子缴获一把真枪，因为枪又认识了小伙伴胖墩（杜雨饰）。与此同时，后方特派员刘燕（钱哆多饰）肩负使命路经白洋淀被伏击。刘燕不知下落，鬼子派了石磊（刘乃艺饰）冒充特派员混入区队。鬼子的计谋被嘎子无意中发现，嘎子和佟乐、胖墩行动起来，误认为区队联络员纯刚（宋军饰）是鬼子奸细。纯刚竟然被孩子制服，报信不成有口难辩。白洋淀渔户女儿玉英（王莎莎饰），打鱼时救了刘燕。刘燕受伤难行，请玉英去城里寻找联络员。玉英在城里遇到了嘎子一伙。鬼子方面，龟田（王志成饰）和斋藤（矢野浩二 饰）一武一文，试图通过奸细石磊将区队八路一网打尽。三方力量围绕着真假特派员斗智斗勇，种种误会和巧合交织，以嘎子为首的孩子们面临前所未有的考验。
分集剧情参考资料：
1963年上映的电影《小兵张嘎》中，张嘎及片中其他几个纯朴儿童的形象，影响了一代小观众，被认为在同类题材的电影创作中具有典范意义。海润公司的老总刘燕铭表示，张嘎在精神上给人们带来了非常积极向上的东西，具有很强的现实教育意义。而且该片也没有电视剧版本，虽然改编这部剧存在一定风险，但海润公司还是投资了不少。
该剧由徐光耀的同名小说《小兵张嘎》改编而成。小说原著只有8万字，为了拍成20集的电视剧，剧本增加了十多万字的内容，其中就包括增添的情节和人物。《小兵张嘎》电影里只有鬼子进村、嘎子进城、端掉鬼子炮楼等几个主要情节，而且这些情节在100分钟的电影里没有充分展开，为此，导演徐耿在电视剧版本中丰富了这些情节，并增加了石磊和刘燕两个角色。
2003年6月20日，北京润亚影视公司发布了招募《小兵张嘎》演员的公告。剧组在北京、石家庄和保定设考点，因为嘎子是农村人，创作团队还派人到北方农村孩子聚集的地方，比如武术学校、戏曲班等寻找，最后初定了7名小孩到白洋淀体验生活，但当时嘎子的最终扮演者谢孟伟并不在7个孩子中。谢孟伟是剧组一位副导演在7名小孩体验生活期间第三次去中国戏曲学校附中时发现的。谢孟伟乍看之下不算俊朗，但导演和编剧觉得他身怀武功，而且皮实，很符合嘎子的形象。
嘎子奶奶的扮演者黄素影当年在电影《小兵张嘎》中出演英子的妈妈，时隔半个世纪，又重新加盟电视剧版《小兵张嘎》，这次扮演的是小嘎子的奶奶，最后为了保护八路老钟牺牲了。
该剧在河北保定的白洋淀中拍摄，导演徐耿透露，白洋淀里经常下雨，剧组不得不在水里和泥泞里拍摄。
起初，《小兵张嘎》身为一部“红色经典”改编剧原定于2004年5月在央视一套暑期时间黄金档播出，但最终因不可抗力被调出央视一套。2004年7月，该剧在央视8套电视剧频道正式播出，并成为该频道2004年度收视冠军，随后又在央视少儿频道和省级卫视等十余个频道播出。《中国电视收视年鉴（2005）》报告显示，《小兵张嘎》播出时段单个频道最高平均收视率为12.44%，在同类型的红色经典电视剧中排名第二。
《小兵张嘎》虽是抗日题材，但剧情发展并不是时刻紧绷，反倒在剧情中出现不少颇具喜剧效果的情景，譬如嘎子和纯刚的一系列冲突，孩子们与石磊的斡旋，孩子们与鬼子的比赛等等。这些喜剧化情景既让全剧洋溢着浓浓的喜剧气氛，又形成了强烈的叙事张力在突出了人物性格的同时，还使得故事情节峰回路转，险象环生。
该剧的冲突基本上是围绕“民族矛盾” （侵华/抗日）、“阶级矛盾”（汉奸、民族资产阶级/八路、老百姓）和“ 内部矛盾”（嘎子/区队，嘎子/朋友、嘎子/老百姓；鬼子间，汉奸间、区队间）等三个维度和多个面向上展开的。 在性质上，第一种冲突是无法调和的，第二种冲突是可以调和的，第三种冲突是随时调和的。剧作通过这些维度和面向的展开，交织形成了立体的冲突图景，而故事情节的发展、人物性格的塑造都随着冲突的进程得以有条不紊地进行，从而在整体上使叙事节奏张弛有序。
评分截至2024年3月12日
该剧在忠实原著故事线索的基础上，丰富了嘎子的性格命运。展示了嘎子、胖墩、玉英、佟乐四个孩子，在抗日烽火中的戏剧故事和富于传奇的童稚友谊。（北京晨报 评）
《小兵张嘎》保留并强化了原作的时代背景，在承载教育功能的同时，始终注重保留儿童剧的特色，充分体现出孩子的童真童趣。创作者在嘎子、胖墩、佟乐、英子这几个人物身上注入了现代气息。（中国新闻网 评）
电视剧《小兵张嘎》中，把嘎子打造成了无所不能的神童，鬼子经常被嘎子玩弄于股掌之中，嘎子身边还安排了一个女孩相伴左右、一同进出县城；更匪夷所思的是，日本鬼子队长竟有一个中国养子，在关键时刻放走了被鬼子关押的嘎子，这样的情节比比皆是。改编者把那样一场艰苦卓绝、血雨腥风的战争写得轻松浪漫，误导了观众特别是少年儿童。（齐鲁晚报 评）
嘎子挑得不错，是个称职的嘎子，在表演、形象、性格上我还是挺喜欢的。但把敌人写得太蠢，比瞎子还瞎，比聋子还聋，不符合历史。（《小兵张嘎》原著作者徐光耀 评）