张艺谋看完黑泽明的《影子武士》后，就想要拍一部关于中国古代“替身”的故事。《影》最初的灵感自朱苏进的《三国·荆州》，故事更偏正史，《影》最初的剧本跟“替身”并无关系。在立项约半年到一年后，才确定了“替身”这一主题。在最终的故事中， “三国”的历史被架空。

2013年下半年邓超在毛里求斯拍摄《分手大师》时，刘天池给邓超打了电话，告诉他有一个电影在筹备中，一个根据《三国》改编的故事，还不是替身和影子的故事，后来事情告一段落，直至2016年确定下来。

张艺谋在有了剧本以后就开始选择演员了。由于电影最后看起来像一个莎士比亚悲剧式的戏剧故事，所以导演要求的演员都得是声、台、形、表要过关，都是会演戏的演员，普通话要说标准的，需要绝对能演出来正范儿的演员。张艺谋看过邓超的几部电影，认为他演正剧，张力、塑造能力很强，正经起来很会演戏，根据能力选择了邓超。女主角小艾是最后定的，一开始不是孙俪，剧组还想找其他的演员，但由于档期等问题未能成行，最后张艺谋想到邓超的妻子孙俪，考虑到片中复杂的夫妻关系，张艺谋认为夫妻来演会在默契度上更有优势。

2017年3月18日，该片在北京怀柔中影基地开机正式开机；剧组5月中旬结束在北京的拍摄工作，转场到湖北省咸宁拍摄外景，剧组先后到潜山森林公园竹海、赤壁随阳竹海、湖北洪湖瞿家湾古镇、咸安星星竹海四地取景，5月24日前往湖北洪湖瞿家湾古镇拍摄外景；5月26日摄制组结束在咸宁为期11天的拍摄。次日剧组进驻枣阳市中国汉城·汉宫景区，开始为期半个月的拍摄；6月11日，剧组在中国汉城的拍摄工作正式结束，之后转场北京。

2017年2月9日，邓超体重只有72公斤，通过2个月不停吃火锅、吃夜宵和运动健身，最后在进组前达到83公斤，且全身都是肌肉。“境州”戏份杀青后，导演张艺谋给了邓超20天的时间，瘦到一个病夫，再回来演子虞，把所有两个人同框的戏全部重演一遍，所有的演员全部回来，重配合一遍。邓超每天遵守营养师食谱，连续15天每天仅摄取800大卡，最少一天只吃2个鸡蛋，在片场多次因为低血糖晕眩，邓超杀青时体重仅63公斤。

2017年7月1日郑恺关晓彤等人戏份杀青，7月3日孙俪戏份杀青，7月11日邓超戏份杀青，7月16日该片正式杀青。10月1日，该片剪辑完成。

《影》并非一部全黑白的影像，而是选择控制色彩，导演张艺谋用物质的控制代替后期的褪色处理，所有的服装、道具、场景尽量呈现黑白化，最终达到像中国水墨画的感觉，但又不是纯黑白色的效果。电影中的大部分实拍戏份都是在真正的阴雨天拍摄完成的，直接从物理上控制了色彩，拍完之后不用电脑把多余的颜色褪掉。这种水墨画风格在《影》前，张艺谋多年前就想尝试了。

服装设计陈敏正和团队光是为人物画图就用了9个月时间。最开始影片的定位是彩色的，但是导演想尝试一下各种各样的人设形象。于是，他画了一些抽色的，饱和度在30%、50%不等的人物图，再跟导演去探讨，最后导演想尝试无色的，又做了一批黑白灰的图案，导演最后提出来加入一些中国风，有国画晕染的感觉。因为网上现成的黑白灰的图案纹理像素都太低了，陈敏正只好自己做水拓画。他们做了几百张，将近上千张的水拓画，用来作为服装方面一些肌理和文案的一些图形。

《影》里的服装造型在设计上以汉服为基础，服装柔软，飘逸。领型是汉代最简单的交领上衣，不去做任何领型的改编和时尚元素的注入，都是典型的汉服风，但是整个面料的晕染，国画泼墨的大小、位置，这是有设计的。片中有很多场景是在风中雨里，在材质的选择上，见风能飘逸起来，但见雨又不能塌。服装都要单独去做制版印刷，每个人的衣服都有不同韵律的一些泼墨，像国画一样，有特别不具象的那种花型、文图。

《影》的海报设计师是黄海，是黄海与张艺谋的第一次合作。黄海制作的“阴阳”和“黑白”海报共花费了半年时间，期间修改了好多稿。黄海本人特别喜欢中国阴阳哲学，于是就将太极元素放到了“阴阳”海报中，与主人公一人分饰两角的设定也遥相呼应。而“阴阳”海报中，地面铺的全部都是竹子。

前期宣传

2017年6月19日，该片首度发布四张主演剧照。同年11月5日，郑恺在微博发布了一组剧照。

2018年3月1日，片方发布“二元”海报。同年6月1日，片方发布首款子虞视角“当局不迷”版预告。6月17日，片方发布了“影”“局”“舞”三款水墨风海报。7月18日，片方发布定档预告片及“双面”版角色海报。8月6日，片方发布吴磊角色特辑。8月17日，片方发布关晓彤特辑。8月28日，片方发布孙俪“超能俪”角色特辑。9月14日，片方发布张艺谋“初心”导演创作特辑。9月19日，片方发布终极预告。9月27日，该片在北京举办“水墨杀场”首映礼发布会。

《影》是探索个人意识的禅意化武侠。《影》是水润的，仿佛是水里面长出来的，有很浓烈的江南水乡的质感。该片的叙述手法简单明确，但它还有相对深奥的伦理表达。故事叙述既有东方戏曲的基因，也有西方戏剧的方法，前半截和后半截是一静一动，前面越安静，后面越激烈。张艺谋用屏风制造出来的朦胧美，将整个故事框在了影子的灰度里，形成了一个明明很空旷，但却很逼仄的封闭空间。

两个角色邓超演出了年龄差，以及老谋深算和被操纵的两种感觉，观众实在是很难不欣赏他的表演。胡军的表演，整体展现出了该有的气度。孙俪的演出太需要内化的东西，还是缺乏一些层次。关晓彤的起评基础不高，所以尽管并非特别好，这个角色还是会给这位年轻演员带来肯定。（新浪娱乐评）