更新时间：2023-02-27 08:39
御伽草子，是日本室町时代的大众文学，意味着平民阶级文学高度发展及贵族文学的衰落。“御伽草子”这一名称最早见于江户时代（1603年~1867年）中期出版的《御伽文库》，其中的23篇作品被称为“御伽草子”。这些作品产生在室町时代和江户时代初期，写作的具体时间不明，也没有留下作者的姓名。从内容和写作风格上判断，一般认为多是出于朝臣、僧侣和隐士之手。
日本这种类型的短篇散文通常被认为是一种过渡性的文学体裁，它填补了平安时代（794年-1160年）的宫廷文学和孕育更多平民文学的江户时代（1600年-1868年）之间的空缺，例如《浮世草子》（以假名来书写）和《假名草子》。平安时代的故事最初都记录在卷动或滚动的图片小册子上，并随着江户时代发展出雕版印刷书籍。这表明《御伽草子》可以广为流传，插图则作为参考。
因为故事经常在观众面前吟诵，所以很多故事的叙述非常简单，剧情深度或剧情发展比较缺乏。然而故事也富有诗意并引经据典。许多的故事是追求简单的描述，故事经常围绕一个英雄人物。为了推进剧情，故事时间迅速流动，角色在单一场景老化的速度有时几年甚至高达几十年。
《御伽草子》故事的内容包括对于世俗的关注（爱情、婚姻、家庭）、精神问题（追求启蒙、与佛接触）、武术冒险、闹剧和人类对于超自然的幻想。虽然一些故事表现出明确的教学目的，但《御伽草子》的故事的主要目的似乎是娱乐大众。
《御伽草子》的故事可以被细分为许多类别：贵族制的故事（它源自于日本早期的作品，例如《源氏物语》、《平家物语》与《太平记》）、宗教故事、勇士们的故事（往往是根据义经与《曾我物语》的传说故事来改编）与收集外国民间故事的故事集（《今昔物语集》）。然而最知名的故事则是描述日本的传说和民间故事，例如一寸法师故事描述一位身高一英寸的男孩克服无数的障碍，最终获得成功。
御伽的字面意思是“伴侣”，全名翻译为“同伴的故事”。但是这个名称并没有被人们广泛使用。直到1725年时（享保年间），大阪的出版商涉川清右卫门将23个故事编入《御伽草子》，并以《御伽文库》的名称发行。至于其他出版商则制作自己的版本，他们将这些相同的故事视为《御伽草子》。渐渐地，任何从室町时代与江户时代初期即表现出相同的一般风格的故事被视为《御伽草子》。
《御伽草子》在十九世纪末期受到现代文学史家的关注。在大多数情况下，学者们经常批判《御伽草子》，因为它与平安和镰仓时期的贵族文学之间存在缺陷。因此，标准的日本教科书讨论的中世纪日本文学时，往往忽略任何《御伽草子》的故事。然而最近的研究与这种批判的立场相反，认同《御伽草子》故事拥有丰富的内容和吸引力。
《御伽草子》是以广大民众为读者对象而写作的，所以内容上多能引起读者兴趣并反映社会现实，文学表现通俗易懂，还配有插图。御伽草子的出现在物语文学和近世大众小说之间架起了一座桥梁。
草子”相当于“物语”。“草纸”，又名草子。草纸文学的含义有两种说法，一说指用平假名（日本字母）写成的物语、日记、随笔等散文，以区别于用汉字写的文学作品。另一说是指日本中世和近世文学中的一种群众读物，一种带插图的小说，多为短篇。前说物语、日记和随笔与民间口语相结合，发展成为新鲜的更具有日本民族特点和具有文学意味的散文。最早的作品有纪贯之的《土佐日记》（935） ，后有清少纳言的《枕草子》（约996或1004）、紫式部的《源氏物语》（约1004～1009）等。室町时代（14世纪中叶到16世纪末）出现的大众小说统称御伽草子。它的出现标志着平民阶级的物语体裁登上文坛和长期占领文坛的贵族文学进一步衰落，“草子”的作者不再是那些宫廷贵族，而是市井人物，题材也多为民间故事和鬼神传奇等。
在日语里，“御伽ばなし”是哄孩子睡觉的故事，“御伽芝居”是一部儿童剧，“御伽の国”是童话中常常出现的美丽的梦幻世界。所以“御伽草子”的意思就是休闲故事、消遣读物。而“御伽话”有时候也会指“神”。其中最有名的就是《御伽草子》，亦是草子的代表，书中常常出现“鬼神说话”“妖怪退治”的场景。书中故事的背景是日本平安时代（约西元794年桓武天皇迁都平安京后400年间），那时世界仍明暗未分，人、鬼、妖怪魔物等等杂相共处，形成一个混乱又风雅的时代。