在万恶的旧社会伸手不见五指的黑暗的岁月里，人民吃不饱，穿不暖，生活在水深火热之中，魏大爷的家乡已经不能在生存了。他逃荒来到了矿上做了一名普通的矿工。与他朝夕相处，几十年如一日的老伴，在逃荒的路途中，因饥饿疲劳过渡而死在了路上，魏大爷怀着万分悲痛的心情亲手埋葬了老伴，并带着自己的女儿秀兰，在矿上开始了一段新的生活。十几年过去了，魏大爷含辛茹苦把秀兰抚养成了一个聪明，漂亮、懂事的姑娘，他非常的喜爱秀兰，这是他在这个世界上唯一的亲人了。他希望女儿将来的生活不要像他一样吃不饱，穿不暖，他希望女儿过上舒适幸福的生活，这也是他这辈子最大的心愿。在矿上生活的这数千个日日夜夜中，全家人对矿有了一种特殊的感情，虽然很辛苦，但在这辛苦之中有很多的乐趣，女儿秀兰也跟矿工小玉之间产生了真挚的感情，魏大爷便把女儿嫁给了小玉，并嘱咐小玉一定要让秀兰幸福，小俩口恩恩爱爱的在一起生活着，不料没过多久，矿里发生了瓦斯爆炸，小玉去找日本人评理又惨遭日本鬼子的杀害，这甜蜜过后的不幸给这个本身就不容易的家庭带来了无尽的悲伤，秀兰整天以泪洗面，魏大爷更是老泪纵横。过了一段时间，秀兰又与矿工何正刚结婚，本想可以安安稳稳的过日子，但不幸之神似乎份外关注这个家庭，可恶的瓦斯又夺走了何正刚的性命，秀兰痛不欲生，决心回山东老家，她走后，魏大爷也被日寇抓走了。从此父女俩失去了联系。解放后，光明终于来到人间，她的女儿淑芬在矿山参加了矿灯室的工作，当秀兰再次采到矿山时，新的工厂，新的建筑，新的生活使她几乎认不出来了。在市委的领导下，瓦斯终于被驯服了，秀兰和万青在遇难中建立了爱情，她的女儿淑芬和江明也结了婚。魏大爷一家终于幸福地团圆了。