历史沿革

1893年2月17日在上海创刊。初由中外商人合组的公司经营，以英人丹福士为总董事，斐礼思为总理，中国人蔡尔康为主笔。公司解体后，由丹福士独力经营。多刊载商业性材料和社会新闻。

1899年11月，股权为美国人福开森购得，聘汪汉溪为总经理。汪汉溪逝世后，其子汪伯奇继任。金煦生、李浩然等相继任总编辑。

1906年6月改组为有限公司，慑于广泛兴起的抵制美货运动，改在香港注册，称英国公司。福开森任总董事，华人董事有朱葆三、何丹书、苏宝森等。

1916年3月，复改组为美国公司，在美国特拉华州注册。报纸标榜“无偏无党”、“经济独立”，反对义和团运动和资产阶级革命派的革命运动。辛亥革命后，逐渐以工商界为主要发行对象，重视商情、航运、市民生活的报道和广告业务，增设“经济新闻”专栏和《本埠附刊》。言论力求平稳，减少政治内容，增加经济内容。所办副刊《庄谐丛录》创刊于清末(1914年改名《快活林》，由严独鹤主编)，注重趣味性、知识性、通俗性，受到市民阶层的欢迎。报社还改进经营管理，实行报纸企业化，并在中国报界首先使用轮转机印报，1922年冬又装置无线电台。在扩大报纸发行方面，和上海各报竞争，在全国设分馆、分销处500余处，最高销数达15万份，居当时全国报界首位。