雍正五年（1727年），曹雪芹十三岁（虚岁），十二月，时任江宁织造员外郎的叔父（一说父亲）曹頫以骚扰驿站、织造亏空、转移财产等罪被革职入狱，次年正月元宵节前被抄家（家人大小男女及仆人114口）。曹雪芹随着全家迁回北京。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。

刚回北京时，尚有崇文门外蒜市口老宅房屋十七间半，家仆三对，聊以度日。可是为了偿还骚扰驿站案所欠银两，以及填补家用，不得已将地亩暂卖了数千金，有家奴趁此弄鬼，并将东庄租税也就指名借用些。再后来，亏缺一日重似一日，难免典房卖地，更有贼寇入室盗窃，以至连日用的钱都没有，被迫拿房地文书出去抵押。终至沦落到门户凋零，人口流散，数年来更比瓦砾犹残。曹雪芹为着家里的事不好，越发弄得话都没有了，“虽不敢说历尽甘苦，然世道人情，略略的领悟了好些”。

雍正末期，曹雪芹一年长似一年，开始挑起家庭重担，渐渐地能够帮着曹頫料理些家务了。因曹頫致仕在家，懒于应酬，曹雪芹就出来代为接待，结识了一些政商名流和文坛前辈，在他们的影响下树立了著书立说、立德立言的远大志向，把少时那一派迂想痴情渐渐地淘汰了些，为了家族复兴而努力奋斗，一度勤奋读书，访师觅友，多方干谒朝中权贵。

乾隆元年（1736年），曹雪芹二十二岁，谕旨宽免曹家亏空。

乾隆初年，曹雪芹曾任内务府笔贴式差事，后来进入西单石虎胡同的右翼宗学（旧称“虎门”）担任一个不起眼的小职位。曹雪芹在宗学里具体的工作，有助教、教师、舍夫、夫役、当差等说法。曹雪芹北京朋友圈不乏王孙公子，如敦诚、敦敏、福彭等人。在与他们的交往中，曹雪芹得以领略北京王府文化。

乾隆九年（1744年），曹雪芹三十岁。敦诚（1734—1791）十一岁，敦敏（1729—1796）十六岁，入宗学。兄弟俩十分敬仰曹雪芹的才华风度，欣赏他那放达不羁的性格和开阔的胸襟。在漫长的冬夜，他们围坐在一起，听曹雪芹诙谐风趣、意气风生的“雄睨大谈”，经常被曹雪芹的“奇谈娓娓”“高谈雄辩”所吸引、所折服。敦诚《寄怀曹雪芹（沾）》诗云：“当时虎门数晨夕，西窗剪烛风雨昏。”记录并深切回味这段难忘的日子。

曹雪芹大约于本时期写作《红楼梦》的初稿《风月宝鉴》。

乾隆十二年（1747年），曹雪芹三十三岁，大约于是年移居北京西郊。此后数年内住过北京西单刑部街，崇文门外的卧佛寺，香山正白旗的四王府和峒峪村，镶黄旗营的北上坡，白家疃（西直门外约50里）。此一时期，曹雪芹住草庵，赏野花，过着觅诗、挥毫、唱和、卖画、买醉、狂歌、忆旧、著书的隐居生活，领略北京市井文化，一面靠卖字画和福彭、敦诚、敦敏、张宜泉等亲友的救济为生，敦诚《赠曹芹圃》诗云：“满径蓬蒿老不华，举家食粥酒常赊。”曹雪芹长恨半生潦倒，一事无成，“在那贫穷潦倒的境遇里，很觉得牢骚抑郁，故不免纵酒狂歌，自寻派遣”，其正邪两赋而来的真性情愈加鲜明。

曹雪芹“补天”之志从未懈怠，友人敦诚《寄怀曹雪芹（沾）》还在安慰他：“劝君莫弹食客铗，劝君莫叩富儿门。残羹冷炙有德色，不如著书黄叶村。”意思是因罪臣之后的身份及其它原因，曹雪芹的个人奋斗遭遇艰难险阻，敦诚劝他知难而退，专心著书。曹雪芹亦不负所望，在隐居西山的十多年间，以坚韧不拔的毅力，将旧作《风月宝鉴》“披阅十载，增删五次”，写成了巨著《红楼梦》。

乾隆二十四年（1759年），曹雪芹四十五岁，约在是年南游江宁。南游原因不明，可能是去看望离散的族人，也可能为其他家务私事（传曹雪芹曾于此时前后任两江总督尹继善的幕僚）。南游期间，阅历山川，凭吊旧迹，听话往事。张宜泉《怀曹芹溪》一诗当作于这一时期。

乾隆二十五年（1760年），曹雪芹四十六岁，初秋，敦敏作诗《闭门闷坐感怀》云：“故交一别经年阔，往事重提如梦惊。”可能是指曹雪芹南游、经年未归而言。此次南游历时一年多，于重阳节前后回京。节后不久，敦敏在友人明琳家养石轩偶遇曹雪芹，做《感成长句》以记之。

曹雪芹南游回京后，仍在继续写作《红楼梦》。乾隆二十七年（壬午1762年），曹雪芹四十八岁，因幼子夭亡，陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起，大约于这一年的除夕病逝于北京。敦诚作《挽曹雪芹》，敦敏作《河干集饮题壁兼吊雪芹》，张宜泉作《伤芹溪居士》。

乾隆四十四年（1779年），曹雪芹去世十七年，敦诚作《寄大兄（敦敏）书》怀念曹雪芹。

曹雪芹最伟大的贡献在于文学创作。他创作的《红楼梦》规模宏大、结构严谨、情节复杂、描写生动，塑造了众多具有典型性格的艺术形象，堪称中国古代长篇小说的高峰，在世界文学史上占有重要地位。曹雪芹为中华民族、为世界人民留下了宝贵的文化遗产和精神财富，不仅对后世作家的创作影响深远，而且在绘画、影视、动漫、网游等领域产生了大量优秀衍生作品，学术界、社会上围绕《红楼梦》作者、版本、文本、本事等方面的研究与谈论甚至形成了一种专门的学问——红学。

“生于繁华，终于沦落”。曹雪芹的家世从鲜花着锦之盛，一下子落入凋零衰败之境，使他深切地体验着人生悲哀和世道的无情，也摆脱了原属阶级的庸俗和褊狭，看到了封建贵族家庭不可挽回的颓败之势，同时也带来了幻灭感伤的情绪。他的悲剧体验，他的诗化情感，他的探索精神，他的创新意识，全部熔铸到《红楼梦》里。

热爱生活又有梦幻之感，入世又出世，这是曹雪芹在探索人生方面的矛盾。曹雪芹并不是厌世主义者，他并不真正认为人间万事皆空，也并未真正看破红尘，真要劝人从所谓的尘梦中醒来，否则，他就不会那样痛苦地为尘世之悲洒辛酸之泪，就不会在感情上那样执著于现实的人生。他正是以一种深挚的感情，以自己亲身的体验，写出入世的耽溺和出世的向往，写出了耽溺痛苦的人生真相和希求解脱的共同向往，写出了矛盾的感情世界和真实的人生体验。

《红楼梦》开卷第一回有两篇作者自序。在这两篇自序里，曹雪芹自述写作缘起、写作经历和心得体会，鲜明地表达了自己的文学思想和创作原则。他首先批评了那些公式化、概念化、违反现实的创作倾向，认为这种创作远不如“按自己的事体情理”创作的作品“新鲜别致”，那些“大不近情，自相矛盾”之作，“竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子”，“至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者”。他既不借助于任何历史故事，也不以任何民间创作为基础，而是直接取材于现实社会生活，是“字字看来皆是血”，渗透着作者个人的血泪感情。作品“如实描写，并无讳饰”，保持了现实生活的多样性、现象的丰富性。从形形色色的人物关系中，显示出那种富贵之家的荒谬、虚弱及其离析、败落的趋势。他所写的人物打破了过去“叙好人完全是好，坏人完全是坏”的写法，“所叙的人物，都是真的人物”，使古代小说人物塑造完成了从类型化到个性化的转变，塑造出典型化的人物形象。曹雪芹以诗人的敏感去感知生活，着重表现自己的人生体验，自觉地创造一种诗的意境，使作品婉约含蓄，是那样的历历在目，又是那样的难以企及。他不像过去的小说居高临下地裁决生活，开设道德法庭，对人事进行义正词严的判决，而是极写人物心灵的颤动、令人参悟不透的心理、人生无可回避的苦涩和炎凉冷暖，让读者品尝人生的况味。

2011年6月，“曹雪芹西山传说”入选第三批国家级非物质文化遗产名录。这些口碑资料数量众多，故事和传说涉及面很广，包含有曹雪芹的个性、身世、经历、亲戚、朋友、曹雪芹如何写作《红楼梦》、曹雪芹的居所、曹雪芹如何扶危济困等。与此相印证的是，在正白旗村附近的四王府娘娘庙房檐下，还保留着绘有《红楼梦》故事的图迹。

“门前古槐歪脖树，小桥溪水野芹麻。”西山地区长期流传的关于曹雪芹故居的这一说法，恰恰与《红楼梦》开篇作者说自己住在“阶柳庭花”之处以及张宜泉写曹雪芹的住处是“门前山川供绘画，堂前花鸟入吟讴”相印证和契合，所以很多学者推论北京曹雪芹纪念馆原址所在地的清代正白旗旗营，正是曹雪芹生活及创作《红楼梦》之地。当年的正白旗旗营规制完整，建筑都是一排排而建，并且不同的建筑有不同的使用功能，如档房除存放户籍档案还有分发粮饷之用，大学坊则是正白旗旗营儿童接受教育的地方等。

敦敏、敦诚诗作记载了曹雪芹纵情诗酒的事迹。在一个秋雨淋涔的早晨，敦诚去敦敏寓所槐园（位于内城西南角太平湖畔）拜访，巧遇曹雪芹。因时候尚早，主人未出童子未醒，二人便相携去酒肆狂饮。敦诚解下佩刀质酒助兴，曹雪芹乘醉作歌为谢，敦诚亦作《佩刀质酒歌》答之。另一次，敦敏、敦诚带几罐好酒去西山拜会曹雪芹，采摘瓜花做菜，敦诚有“瓜花饮酒心头乐”句。

《红楼梦》中贾府来了几个清客，曹雪芹写到这里时，想在名字上讽刺他们，于是就把其中一个取名为“胡斯赖”。但这个“胡斯赖”是什么很多人都不知道。其实，这是香山地区的一种水果。这种水果是当地人用苹果和槟子嫁接而成，样子非常漂亮，可味道却很干涩，只适合在果盘里摆着装样子。樊志斌说：“传说中曹雪芹也是在香山知道这种水果的，给清客取这个名字就寓意他们是外表光鲜但没什么内在的人。”

樊志斌回忆，香山山顶有一位90多岁的老人，他讲出了贾宝玉夸袭人是“公道老儿”的由来。“公道老儿”其实是一种植物，香山地区的人都喜欢种它。不过种它不为收获，为的是划清地界。有些人喜欢贪便宜，每年耕地的时候都往别人家多刨一点，被发现的时候还不承认。可有了“公道老儿”，一看便知道界限在哪，这块地应该是谁的。因为它的根很深，所以爱贪小便宜的人想刨走很不容易。所以当地人就称这种植物最“公道”。“曹雪芹当年在山顶住过，所以他很可能是当时知道的‘公道老儿’。只可惜我们第二年想再去找这位老人，却得知他已经去世了。”

根据孔祥泽老先生说，20世纪70年代初和吴恩裕先生去白家疃访问，曾听一位村民说：当年前山（指香山）旗里有位大夫时常给穷人看病不要钱，起初在南边山根一间空庙临时借来桌椅给人看病，后来搬到桥西住。舒成勋先生曾对孔老说，在蓝靛厂原有多家药铺，曹雪芹经常到这些药铺给病人抓药或配药。孔老还说，雪芹为许多贫苦的百姓治愈了多种顽症，人们称赞他医术高明，医德高尚。

杨奕先生长期生活在白家疃附近的太舟坞，曾写过《清代著名词人之纳兰性德》一文，讲到：“就在曹雪芹白家疃居所的南边山根，曾有一座小庙独立山麓。庙一间，面积约十平方米。因为庙中没有神祇偶像和牌位，空空荡荡，当地人叫它‘空空庙’。此庙于20世纪70年代末80年代初平整土地时被拆除……虽已无文字记载，但从形制和位置判断，当为山神庙一类。建筑年代已无考证。有人认为这座‘空空庙’可能与曹雪芹《红楼梦》开头所写的‘空空道人’有关。”

一说曹颙遗腹子

最早提出曹雪芹是曹顒遗腹子的是李玄伯，他说：“（曹顒）妻马氏，怀孕已七月，则其遗腹当生于五六月间。康熙五十四年下去乾隆二十七年，凡四十七年，若其遗腹系男子，证以敦诚诗‘四十年华付杳冥’句，或即雪芹耶？”严微青、王利器、王启熙支持“遗腹子说”。

“遗腹子说”的其它依据：

（1）辈分：宝玉为贾母之孙，曹雪芹亦为曹寅之孙；

（2）生日：宝玉生日四月二十六日，与马氏怀胎将近九个月分娩的史实吻合（按：“十月怀胎”系指九个月零十天，计40周，一般满37周分娩就算足月，满28周至不足37周才是早产）；

（3）年龄：甄家出事时甄宝玉十四岁，雍正五年（1727）曹家出事时曹雪芹十二岁，次年被抄家时曹雪芹十三岁；

（4）经历：曹雪芹十三岁前亲历了家族繁华旧梦，与作者自序“历过一番梦幻”吻合；

（5）背景：贾府末世与康末雍初曹家末世吻合，宝玉和凤姐都没赶上康熙南巡盛事，只能听赵嬷嬷等长辈转述。

一说曹頫之子

首倡曹雪芹之父为曹頫的是胡适。他说：“曹寅死后，曹顒袭织造之职。到康熙五十四年，曹顒或是死了，或是因事撤换了，故次子曹頫接下去做。织造是内务府的一个差使，故《氏族通谱》上只称曹寅为通政使，称曹頫为员外郎。但《红楼梦》里的贾政，也是次子，也是先不袭爵，也是员外郎。这三层都与曹頫相合。故我们可以认为贾政即是曹頫；因此，贾宝玉即是曹雪芹，即是曹頫之子，这一层更容易明白了。”后来周汝昌据敦诚《挽曹雪芹》“四十年华付杳冥”一句诗，认定曹雪芹只活了40岁，推出他当生于雍正二年（1724）。

壬午说

即认为曹雪芹死于乾隆二十七年壬午除夕（公历1763年2月12日）。根据脂砚斋的《脂砚斋重评石头记》（甲戌本）中的眉批“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”，胡适提出了曹雪芹死于壬午年除夕的说法。俞平伯、王佩璋等人也都赞成这一观点。

癸未说

即认为曹雪芹死于乾隆二十八年癸未除夕（公历1764年2月1日）。根据敦敏《懋斋诗抄》中作于癸未年的诗篇《小诗代柬寄曹雪芹》，既然敦敏邀请曹雪芹到他家中饮酒赏春，那么曹雪芹就不可能死于壬午年。敦诚有《挽曹雪芹》一诗，成于甲申年初，诗中小注说：“前数月，伊子殇，因感伤成疾。”周汝昌考证，乾隆二十八年（1763）京城爆发天花，曹雪芹幼子染痘，无力就医而夭亡。这一年北京闹天花一事于史有据，敦诚、敦敏一家就被天花夺去五口人的性命。敦诚曾说：“燕中痘疹流疫，小儿殄此者几半城。”同时期的蒋士铨写诗也记道：“三四月交十月间，九门出儿万七千。郊关痘殇莫计数，十家襁褓一二全！”足见这次大疫病的严重。在《挽曹雪芹》第二首诗中敦诚曾说：“三年下第曾怜我，一病无医竟负君。”曹雪芹痛失爱子，哀痛成疾，终于不治。吴恩裕、吴世昌支持“癸未说”。

满族说

曹雪芹的祖上曹锡远，早在后金时期就加入了满洲族籍，隶满洲正白旗。到了曹雪芹这一代，曹家已经在满族中生活了100多年。不论从曹雪芹自身，还是从其著作《红楼梦》中都可以找到与满族文化千丝万缕的联系。曹雪芹应该是满化了的汉人，也可以说就是满族人。

曹家祖上被俘后，自然与满族存在联姻，具有了满族血统。曹寅的两个女儿，也就是曹雪芹的两个亲姑姑分别嫁给了满洲王爷，其中一位“适镶红旗平郡王讷尔苏”，另一位“适王子侍卫某”。清初直至康熙朝，满汉之间严禁通婚，因此这一联姻无疑表明曹家的满人身份已被清室认可。曹家加入满洲族籍，得到了乾隆皇帝的认可，曹家在乾隆年间被收录到了《八旗满洲氏族通谱》之中。此外，《江南通志》明确记载了曹家为满洲人。

汉族说

康熙皇帝在曹寅和李煦奏请让满人满都暂署盐运使的奏折中批复道：两淮运使，甚有关系，所以九卿会选，已有旨了；况满洲从未作运使之例，不合。雍正七年，内务府为补放内府三旗参领等缺，请皇帝钦点的名单中有：尚志舜佐领下护军校曹宜，当差共三十三年，原任佐领曹尔正之子，汉人。

沈阳说

2012年5月，沈阳出土曹辅墓志。曹辅原为明代沈阳中卫怀远将军，于成化二十一年（1485）去世。曹辅及其子曹铭均为曹雪芹上世祖曹俊的子孙。两人的名字还出现在成化二十三年（1487）《重修沈阳长安禅寺碑》的捐款名单上，碑文中两人当时的职务都标明为“沈阳中卫指挥”。

《辽东曹氏宗谱叙言》载：“（曹）俊，以功授指挥使，封怀远将军，克复辽东，调金州守御，继又调沈阳中卫，遂世家焉。”曹俊调往沈阳中卫的时间是在明洪武（1368—1398）年间，他的后人，从曹辅、曹铭，一直到曹雪芹的五世祖曹锡远，居沈阳二百多年。所以，从狭义祖籍定义上来看，曹雪芹的祖籍在沈阳。

《八旗满洲氏族通谱》卷七十四载：“（曹锡远）世居沈阳地方。”这是乾隆时期的皇家档案，具有绝对的权威性，绝无错误，比其他任何证据都有效。

曹锡远原是明朝驻守辽东沈阳的下级军官，大约于后金天命六年（1621）归附，入满洲正白旗为包衣。大约于清顺治五年（1648），曹锡远之子曹振彦随多尔衮入关。

学者之所以将沈阳误解为辽阳，是因为对辽东的地理知识了解得太浅薄。其实，辽阳不单指辽阳县（州、府、市），包括沈阳在内的整个辽东地区也通称辽阳。有一本清代的讲《诗经》的书，里面有一张木刻图，上面称“辽宁省”为“辽阳省”，可见清代称辽阳是一个大地名。因此，周汝昌晚年放弃了丰润说、辽阳说，改持沈阳说。

辽阳说

冯其庸说：“雪芹祖籍辽阳，家传所载、宗谱所记、文献可考、碑石所证，虽万世而不可移也。”刘世德梳理出“辽阳说”的17条资料。乾隆《浙江通志》卷122：曹振彦，奉天辽阳人。乾隆《大同府志》卷21：曹振彦，辽东人。嘉庆《山西通志》卷82：曹振彦，奉天辽阳人。康熙《上元县志》卷16曹玺传：著籍襄平（即辽阳）。曹寅《楝亭诗钞》每卷的卷首均署“千山曹寅子清撰”，千山是辽阳的别称。

铁岭说

铁岭学者李奉佐认为，曹氏远祖曹端广于明初由关内丰润入籍辽东铁岭，端广子曹俊以军功获武职，在辽东先后历端广、俊、升、智、口、佐、口、簠、世选，共九世，后金天命三年，努尔哈赤攻陷铁岭三岔儿堡等大小十一堡，曹世选被俘沦为正白旗“包衣”奴隶。

丰润说

1931年5月，李玄伯论文《曹雪芹家世新考》在《故宫周刊》发表，以尤侗《松茨诗稿序》、乾隆《丰润县志》为依据，提出曹雪芹祖父曹寅“与河北丰润之曹冲谷为同族弟兄也”，首次提出曹雪芹祖籍在丰润。1953年9月，周汝昌在《红楼梦新证》一书的第三章《籍贯出身》第一节《丰润人》、第二节《辽东俘虏》中，全面论证了曹雪芹祖籍在河北省唐山市丰润区。

武阳进贤说

2010年4月，在浙江图书馆找到康熙年间《南昌武阳曹氏宗谱》。该书记载：盖自永乐二年，始祖伯亮公从豫章武阳渡协弟溯江北上，一卜居于丰润咸宁里，一卜居于辽东铁岭卫，则武阳者，洵吾始祖所发祥之地也。也就是说，武阳是丰润和辽东曹氏的源头。周汝昌亦曾表示：曹雪芹真正的、确切的老根，就是南昌武阳渡。

在江西，还并存着“进贤说”，胡德平曾发现《豫章曹氏族谱》，也就是进贤曹氏族谱。谱中载入了曹孝庆一支曹族人姓名，而曹孝庆正是曹雪芹的江西祖先。

作者说

曹雪芹著《红楼梦》，有史证，有自证。史证即胡适、周汝昌等人考证出来的史料，自证即原著第一回作者自序及署名。文中与书名题旨“金陵十二钗”、自题诗“满纸荒唐言”、创作经过“十载五次”、作者斋号“悼红轩”相连的是唯一的曹雪芹。要确立曹雪芹的著作权，有文本内这一处作者署名作证就足够了。至于曹雪芹前面的那一串名字，则另有深意：首先是障眼法，罗列一堆马甲以防范文字狱风险（事实证明这招相当奏效，既忽悠了清政府，又捉弄了索隐派）；其次是自谦，曹雪芹集中华传统文化之大成，站在五千年古圣先贤的肩膀上创作《红楼梦》，他笔下的贾府一家之史吸收了二十五史之精华，故自谦“披阅增删”，以示不敢贪天之功为己有，不敢贪古圣先贤之功为己有，与《作者自云》“虽我不学，下笔无文”表现的自谦态度一致；再次是入圣，曹雪芹署名附着于女娲补天神话，石头、空空道人都是神话形象，东鲁孔梅溪则调侃山东孔圣人之后（即衍圣公），从而构筑一条由天到人、由神话到现实的传承路径，强化《石头记》受命于天的神圣性。

索隐派专家对原著第一回的作者自序及署名缺乏认识，采用猜谜、附会的方法，在曹雪芹之外索隐出多达65个作者，如洪升、吴梅村、冒辟疆、顾景星、袁枚、曹頫、曹颙及其他闻所未闻的人物都被拉来做《红楼梦》作者，炒作、娱乐、戏说的成分大于求真、求实、求是的成分。胡文彬先生批评道：只是从《红楼梦》中看到一些所谓矛盾，就说作者不是曹雪芹，这是在追求新奇，是时代的浮躁，真正研究者的声音反而没人注意了。

非作者说

清朝时，《红楼梦》作者一直是谜，历来众说纷纭，说法不一。胡适先生根据袁枚“雪芹撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛。中有所谓大观园者， 即余之随园也”的记载，考证曹頫即贾政的人物原型，并推出曹雪芹即是贾宝玉原型的结论，并由此断定他是《红楼梦》的作者。自上世纪80年代起，曹雪芹的著作权受到戴不凡等红学家的质疑。尤其近年发现的史料证实，1727年曹雪芹约十二岁的时候，曹頫因亏空和骚扰驿站等罪被革职入狱，1728年，曹雪芹十三岁时曹家被抄并随家人移居北京，他没有机会和可能像贾宝玉那样过锦衣纨绔、富贵风流的生活。而脂砚斋批语称大观园的故事都是“作者曾经，批者曾经”，“有是人，有是事”，“凤姐点戏，脂砚执笔”，”实写一往事，非编有也”，“作者与余实实经历”，甲戌本《凡例》也强调小说是作者自身的经历。胡适的论断失去了基石，曹雪芹的著作权由此被众多研究者所否定。

《关于江宁织造曹家档案史料》明确记载，曹雪芹祖父曹寅的长女嫁皇家为妃以及康熙南巡（脂砚斋称：借省亲实写南巡），小说中贾家“烈火烹油、鲜花着锦，热闹到不堪的田地”的繁华，都是曹家上一辈人的事，曹雪芹尚未出生无法“曾经”。史料证实胡适先生当初的判断错误，曹雪芹作为作者的证据自相矛盾，研究者认为原作者“石头”另有其人，曹雪芹只是“批阅增删者”和“传书人”。

在史料中，袁枚虽称曹雪芹是《红楼梦》作者，但他同时说雪芹是在南京作诗很有名的曹寅的嗣子（曹頫）。而且，称曹雪芹是作者的读者都不认识曹雪芹，曹雪芹的朋友都没说他写过《红楼梦》，好友张宜泉在《伤芹溪居士》等挽诗中两次郑重介绍曹雪芹：“其人素性放达，好饮，又善诗画”，“其人工诗善画”，两次称赞他的诗、画，没说他会写小说。

脂砚斋也赞曹雪芹诗写得好，并等他补小说第二十二回末破失的诗，但从来没赞雪芹小说写得好，而不停地夸作者“石头”、“石兄”、“玉兄”小说写得好。在脂批中，“雪芹”和“作者”是完全不同的两个人，并有批语曰：“石头即作者耳。”脂砚斋主导小说创作，曹雪芹处于被动地位。如第二十四回，眉批醉金刚一段，写醉金刚借钱给贾芸，极慷慨尚义，庚辰本眉批道：“余卅年来得遇金刚之样人不少，不及金刚者亦不少，惜书上不便历历注上芳讳，是余不是心事也。”批者不忍心在小说中一一注明他所经历过的现实人物的名字。第十三回回末批：“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，嫡是安富尊荣坐享人能想得到处，其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。”批者称作者为“兄”，对雪芹却用“命”字，显然曹雪芹不是作者。

了解曹家底细甚至知道曹雪芹长相的清人裕瑞在《枣窗闲笔》中有更详细的记载：贾宝玉的原型并非曹雪芹，而是“其叔辈某人”，“元、迎、探、惜者，皆诸姑辈也”。其他史料证实，曹雪芹确实有两个当王妃的姑姑，萧奭《永宪录续编》载：“寅，字子清……，二女皆为王妃。”裕瑞还写到：“《石头记》，不知为何人之笔。曹雪芹得之，以是书所传叙者，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此书删改至五次……愈出愈奇。曾见抄本卷额，本本有其叔脂砚斋批语，引其当年事甚确，易其名曰《红楼梦》”。

《红楼梦稿》的修改前的原文证明，作者不会北京话的准确发音，如将“宁可”写成“能可”，“转眼”写成“展眼”，“专”写成“端”，“自”写成“是”，“碰”写成“蹦”，“不想一头就蹦在一个醉汉身上”，“都”写成“多”，“你多长这么大了？”等等，说明原作者很不精通北京话。

中国红学会名誉会长李希凡先生对曹雪芹的著作权不无担忧：“在曹雪芹诞辰300周年之际，我们再没有一点大动作的话，到明年，曹雪芹没准就不是《红楼梦》的作者了。”

周汝昌：“曹雪芹的一生，是不寻常的，坎坷困顿而又光辉灿烂。他讨人喜欢，受人爱恭倾赏，也大遭世俗的误解诽谤、排挤不容。他有老、庄的哲思，有屈原的《骚》愤，有司马迁的史才，有顾恺之的画艺和“痴绝”，有李义山、杜牧之风流才调，还有李龟年、黄旛绰的音乐、剧曲的天才功力……他一身兼有贵贱、荣辱、兴衰、离合、悲欢的人生阅历，又具备满族与汉族、江南与江北各种文化特色的融会综合之奇辉异彩。所以我说他是中华文化的一个代表形象。”

胡德平：“英国人讲，宁愿失去英伦三岛，不愿失去莎士比亚。曹雪芹和莎士比亚、塞万提斯一样，用文学的火把给人以真情，给人以温暖，给人以诀别旧制度的勇气。”

蔡义江：曹雪芹是中国最伟大的文学家之一。他在世界文学史上的地位与成就，比之于莎士比亚、歌德、巴尔扎克、普希金、托尔斯泰都毫不逊色。

张庆善：曹雪芹是中国最伟大的作家，他值得中国人民缅怀、纪念。因为他是《红楼梦》的作者，是中华民族文化的象征。因为有了曹雪芹和《红楼梦》，中国人面对着莎士比亚、巴尔扎克、普希金、托尔斯泰等等世界文学巨匠，而不会不好意思。因为曹雪芹的《红楼梦》以其深邃的思想、精湛的艺术和永恒的魅力，可以与世界上任何一部文学经典相媲美而毫不逊色，它永远矗立在世界文学的珠穆朗玛峰上，是中华民族的骄傲。

北京西山景区

曹雪芹纪念馆（黄叶村）：位于海淀区香山卧佛寺路正白旗村39号（北京植物园内），1984年4月建成开放。傅杰题写匾额。馆内建筑以曹雪芹当年居住的12间清代制式营房为中心，分东、西两部共5个展室：居室；书房；立体模型；题壁诗原迹残片和书箱；反映风俗的实物。

曹雪芹西山故里：位于海淀区香山卧佛寺路北京植物园东部。以曹雪芹纪念馆为核心，分设植物文化园、曹雪芹博物馆区、曹雪芹纪念馆区、曹雪芹纪念园、红楼文化博览区六大功能区。主要依据史料和实地走访，通过在黄叶村故居附近发掘、找寻当年的历史遗迹，并在尊重历史的基础上逐步恢复原貌，以再现当年正白旗旗营的生活情景和文化特征。

曹雪芹小道：位于海淀区温泉镇白家疃村红枫林山庄东侧，2008年“十一”建成开放。以曹雪芹纪念馆为起点，途经东沟村、卧佛寺、樱桃沟、三炷香，到达白家疃村，全长6.6公里。沿途有清代引水石渠、樱桃沟元宝石、白家疃小石桥、怡贤亲王祠、五华寺等20多处历史文化遗存。

南京曹雪芹纪念馆

位于南京市广州路217号乌龙潭公园内，1997年9月建成开放。

南京江宁织造博物馆

江宁织造博物馆位于南京市玄武区长江路123号，2013年“五一”正式对外开放。

辽阳曹雪芹纪念馆

位于辽阳市老城西小什字街口路东，吴公馆院内（即吴恩培宅第），1997年8月建成，由冯其庸题写馆名。纪念馆中塑有曹雪芹像。

全国曹雪芹红楼梦文化发展联盟

成立时间：2012年11月4日

发起单位：北京曹雪芹学会

联盟单位：北京植物园“曹雪芹西山故里”、北京曹雪芹文化发展基金会、北京海淀区文促中心、北京海淀区白家疃废艺斋文化产业园、北京大观园、上海大观园、江宁织造博物馆、江苏红楼梦世界、江苏镇江市京口区、江苏扬州市广陵区、江苏苏州织造府（第十中学）、河北廊坊红楼梦圆主题园、河北唐山曹雪芹文化主题公园、辽宁铁岭市文化促进会、江西武阳曹雪芹纪念馆、江西进贤县中华文化促进会、上海红楼梦研究学社、苏州广播电视报社、姑苏晚报文体社区部、香山街道、文化部恭王府、苏州大学、正定县荣国府、扬州蜀冈—瘦西湖旅游发展集团公司、北方昆曲剧院

纪念曹雪芹逝世200周年展览

1963年8月17日-11月17日，在周恩来总理、陈毅副总理的亲切关怀下，在故宫文华殿，由文化部、全国文联、中国作协及故宫博物院

纪念曹雪芹逝世250周年大会

2013年11月24日，“纪念伟大作家曹雪芹逝世250周年大会暨学术研讨会”在河北廊坊闭幕。中国红楼梦学会、文化部恭王府管理中心和新绎集团共同主办了此次活动。活动内容包括学术研讨会、红楼梦主题书画展、曹雪芹像揭幕等。冯其庸、李希凡、胡德平、二月河等来自全国各地120余名红学专家学者围绕“回顾、追忆、展望伟大作家曹雪芹”、“红学新视界”、“红楼梦的当代传播”等主题进行了为期2天的学术研讨。

纪念曹雪芹诞辰300周年

2015年4月-12月，举办了文艺演出、曹红文化展、学术论坛等纪念活动，形成“一个主场、两条线路”即北京海淀主场、国内文化之旅、海外文化之旅的活动布局。

2015年10月30日，“曹雪芹诞辰300周年纪念大会”在北京植物园曹雪芹纪念馆雪芹广场召开。大会推出五大亮点：国家部委、北京市、海淀区的相关领导，诸多“曹学”、“红学”专家，87版《红楼梦》主创王扶林、邓婕、金俐俐等齐聚现场；京津冀共同纪念；孙隆椿向北京曹雪芹学会捐赠红楼梦相关书籍和工艺品藏品；曹雪芹诞辰300周年纪念特展揭幕；《红楼梦音乐传奇》黄叶村古槐树下上演。

2015年10月，由文物出版社、外研社联合推出的《经龙装（清）孙温绘程甲本图文典藏版红楼梦》亮相第十届北京文博会北京国际展览中心主展场，现场还展出《红楼梦》日历、雪芹南酒、曹氏风筝笔记本、《红楼梦》邮册、曹雪芹纪念馆环保布袋、孙温工笔彩绘《红楼梦》及明信片（淡水河谷）、红楼梦十二钗艺术彩盘等。

2015年10月24日，北京曹雪芹学会、台湾红楼梦研究协会和台湾顽石创意股份有限公司在台北华山1914文创产业园共同举办了一系列纪念活动，包括台湾红楼梦产业联盟授牌仪式和“拾贰梦”文创展等；同时，红楼梦艺文沙龙也精彩亮相，两岸红学家同场交流了各自的研究成果。

曹雪芹文化艺术节

曹雪芹文化艺术节是由北京曹雪芹学会、北京植物园、北京曹雪芹纪念馆等单位联合举办，以曹雪芹及《红楼梦》文化为主题、推广中国优秀传统文化为宗旨的一项品牌文化活动。艺术节创始于2010年，每年举办一届。通过推广曹雪芹《红楼梦》所代表的中国传统文化，让更多人深度了解中国传统文化，增强文化自信心。曹雪芹文化艺术节组委会主任陈名杰表示，“在国家大力倡导回归传统文化，促进文化繁荣的大背景下，推动传统文化与推广本国文化价值观念一样，需要携手政府和民间力量，在全国甚至全球范围内，持之以恒地推广‘红学’和‘曹学’这些具有重要文化价值的中国文化系列形象。”