更新时间：2024-11-03 00:50
在中国20世纪90年代中期之前的一个封闭的小村庄里，人血走私生意泛滥，这是个无尽收入来源的生意，但同时因为卖血组织者节约成本给大家共用针头造成了大量的绝症“热病”传播，这里组织卖血的人被人称做“血头”，他们一直赚着生命与黑暗交易得来的钱。自从这个村子有了热病（HIV），一切的生活都不一样了，有些疯癫的大嘴（王宝强饰）整天都拿着破烂的喇叭高声喊着：“有新药能治热病啦！”，本来和睦的团圆家庭也因为热病变得四分五裂，很多人都死了。
村里有个老师，大家都叫他“老柱柱”（陶泽如饰），他的大儿子叫赵齐全（濮存昕饰）就是村里有名的血头，因为热病泛滥，有人认为是齐全做血液买卖带来了灾难，有村民为报复齐全，暗中毒死了老柱柱家的鸡，毒死了他家的狗，还用有毒的西红柿毒死了齐全的儿子小鑫（胡泽涛饰），为此老柱柱既伤心又无奈的给孙子送终了。老柱柱还是一心想要为村里人做点什么，于是把村里废弃的娘娘庙小学变成病人的集中营，为大家都能够彼此照顾，老柱柱自己也同时搬了进去。老柱柱的二儿子赵得意（郭富城饰）本来也在哥哥所谓的血液贸易经商，不料也感染了热病，妻子郝艳（李丹阳饰）对其敬而远之，连手都不敢跟他牵一下，得意也随老柱柱搬进了学校住。老柱柱侄子小海（蔡国庆饰）的媳妇琴琴（章子怡饰）因为想买一瓶洗发水去卖血不料也得了热病，也不得不离开小海搬进了学校这个病人集中营。总之，这里是大家的新家了。
在这个学校集中营里，大家同住一个屋同吃一碗饭，一副表面和谐的生活开始了。不料突然发生了一系列离奇的被盗案件。先是代理村长四轮（孙海英饰）丢失了村里的公章，然后莫名其妙的丢了大米——负责为大家做饭的梁房偷的（蒋雯丽饰），甚至连琴琴的棉袄都丢了。几番折腾以后，陆续找到了丢失的东西。村里跟学校都还是陆续也有人死了。当热病蔓延村子夺走他们的生命时，他们一样暴露出根深蒂固的劣根性，偷盗、掠财、争权、短见。得意跟琴琴因为被盗案渐渐产生了情愫，加上彼此的另一半都已经抛弃了自己，二人决定在一起。不过这段恋情十分坎坷，伦理不容，村里人耻笑。但是经历过千辛万苦最终二人还是跟原本的配偶离婚彼此在一起了，挨家挨户的发喜糖，报喜，幸福的背后却也逃不过热病带来的死亡。发病的当晚，琴琴将自己的身体浸在冷水里，给得意降温，本来就没好的发烧，变得更加厉害了。第二天早晨，得意醒来后依然招手叫琴琴，可琴琴已经走了，琴琴的头边放着他们结婚证。伤心至极的得意挥起镰刀砍向自己的大腿，血一直流出房门。
（演职员表参考资料来源）
（角色简介参考资料来源）
（音乐原声参考资料来源）
（幕后花絮参考资料来源）
（获奖记录参考资料来源）
创作背景
该片的故事缘自一些真人真事。在影片开拍前，蒋雯丽对发生在河南等地因卖血而导致村落被艾滋病吞噬的报道很震惊，于是就介绍给顾长卫，之后一点点发展成了片中的故事。电影的名字也几度更迭，从《七十里铺列传》《世外桃源》《魔术时代》一直到最后的《最爱》。
拍摄过程
电影《最爱》整体拍摄历时百天，横跨春夏秋冬四个季节。拍摄期间，剧组每天休息的时间只有六七个小时，但工作的时间是十几个小时。所有演员天一亮就穿上戏服，吃住在村子里，导演顾长卫从来都是喊他们的角色名字，“得意”、“琴琴”你们要怎样怎样，因为这样有助于演员的定位。顾长卫在拍摄过程中格外注重细节，经常几组戏拍完了，他回过头来再看的时候发现一些细节不到位，于是又还原场景、演员重新就位，再补拍一遍。
《最爱》拍摄初期，剧组就在网上寻找艾滋病患者，争取与之对话了解他们的生存状态，并邀请他们来到剧组工作，最终，有六名艾滋病患者进入了剧组，其中三名同意无遮挡出镜拍摄纪录片。胡泽涛在《最爱》中出演了小鑫的角色，这个角色原本可以找其他孩子，但是在选择感染志愿者的过程中，顾长卫被涛涛的故事感动，于是给了他这个机会出演角色。在与感染者接触的初期，有工作人员与他们握手之后立刻回卫生间洗手。后来在几名防艾专家进组为大家普及艾滋病知识之后，所有人的疑虑打消了。艾滋病感染者躺着休息的地方，章子怡和郭富城紧接着就进来躺在原处拍戏，没有半点犹豫。胡泽涛手上扎了根刺，剧组的化妆师捏着他的手帮他挑出来。感染者老夏因为需要换药而提前离组，临走时也跟导演、工作人员一一握手拥抱告别。几名感染者最初进组的时候内向、话少，后期却能跟工作人员相处得像朋友。
影片剪辑
在这部电影还叫做《魔术时代》的时候，并不简单是一部爱情影片——在最早的两个半小时的版本里，双主线齐头并进：赵齐全为谋私利导致村民集体染病，而他自己却一夜暴富，在名利与亲情、利益与良知之间做出了自己的选择；除了爱情，兄弟情父子情也有所描摹，出场的很多人物都有各自不同的结局，连那一头花脸猪，也因为漂亮的母猪生了十几头小猪而激动地在村子里狂奔，但后来因篇幅所限，导演不得不将电影剪至100分钟，从而拎出赵得意与商琴琴的一段苦恋，双重主线变为单行主题。
《最爱》讲述了一场无惧命运、超越世俗的“生死绝恋”。一些看过该片的观众表示，片中场景和表演充满质感，导演选择了独特视角表现艾滋病人的生活状态，从侧面表达了对这一人群的关怀和尊重，片中“商琴琴”和“赵得意”在生命的最后时刻彼此慰藉和拯救的画面催人泪下。
该片对爱情描写的坦荡，是国产电影中极其少见的。从郭富城把手伸进章子怡的毛衣领口开始，这始于欲望的感情渐渐走向相依为命，两人从握脚趾到互唤爹娘，从“娘给你喂奶吃”到最后章子怡化身人肉冰块，其间的赤裸直接毫不扭捏，跟多数国产电影中装腔作势、浮华空洞的爱情戏码相比，可谓令人惊讶。
影片发挥了顾长卫关注边缘人群的一贯视角，但加入了更多的温情。影片整体色调十分明亮，章子怡的装扮以红色系为主，在死亡将至的绝望中带来了一丝生命的热情和希望（《新京报》评）。
顾长卫不承认《最爱》是要兼顾艺术和商业，但从电影的内容看，《最爱》是一部在文艺和商业间摇摆的作品，因为摇摆，电影表达的情感不能入心。《最爱》整体上讲述的“一场可以预见的死亡”，在热病威胁下，“等死”表现出了人生的百态。在这场“等死”的过程中，得意与琴琴的爱情戏被突出出来，这样的爱情戏，实际是一种绝望的人生态度，是伪爱情。顾长卫想表现人生的无奈，却被包装成了“我们结婚吧，趁活着”这样的爱情宣言，他想表现的太多，所以让人感觉欲言又止，可能这和电影从150分钟删减到100分钟有关（《齐鲁晚报》评）。
原版的导演剪辑版本超过了两小时，讲述的是赵氏兄弟的两条故事线；剪辑后的版本只剩下赵得意一条。成片后的版本的确算不上一部难得一遇的攻心力作。作为导演的妻子，蒋雯丽饰演的粮房嫂在片中真不是必须存在，她的离开远不及王宝强饰演的大嘴那一句“我喇叭没电了，我也快没电了”来得揪心。濮存昕饰演的大哥是制造这个艾滋病村的元凶，在原来的版本中，这个嗜血的罪魁最后掉到井里，两只蝴蝶随后从井里飞出，这个多少能给观众带来安慰的结尾对于这部悲剧影片来说，留下来显然更为合适。而赵得意、商琴琴在片尾的煽情戏将全片推向最高潮后就迅速结尾，留下语焉不详的其他主人公和影院里还没缓过神的观众，则既仓促又草率（《南方人物周刊》评）。