汉朝朱买臣穷愁潦倒，仍发愤读书。其妻崔氏不甘贫困生活，逼夫写下休书，改嫁张木匠（无徒）。崔氏再嫁后，生活并不幸福，又离家出走，暂住王妈妈家中。一日在门首遇见报录人问路，得知朱买臣高升为会稽太守，悔恨不已，又妄想朱买臣不计前嫌，能破镜重圆。当晚竟梦见买臣派人接她去做夫人，惊醒后怅然若失。待朱买臣荣归故里，崔氏仍不死心，叩于马前，请求收留。买臣泼水于地，以“覆水难收”拒之。崔氏羞愧万分，投水自尽。