杰克·斯塔克斯是一名美国海军陆战队士兵，在1991年的海湾战争中头部不幸中弹，虽然经过抢救保住了性命，却因此留下了失忆的后遗症。尽管伤复痊愈，然而失忆症的阴影却依旧挥之不去。退役后的斯塔克斯无处可去，无亲无故的他只好回到家乡佛蒙特州。

9个月后，斯塔克斯搭车行驶在白雪覆盖的佛蒙特州公路上。途中，他看到了一辆抛锚的小货车被困在路边，司机是名叫吉恩的女人，喝得酩酊大醉、神智不清，身边带着8岁大的女儿杰姬。斯塔克斯帮助母女俩重新发动了汽车，并将自己当兵时用来辨别身份的狗牌送给了小女孩。随后又搭上了一辆开往加拿大边境的旅行车。然而不久，他们的车被警察拦截，斯塔克斯又莫名其妙的发生了晕厥。当他醒来时，发现自己竟坐在小镇的法庭上，他被警察当成了在逃的杀人嫌疑犯。由于斯塔克斯被认为精神失常，罪名不能成立，但他被带到了名叫Alpine Grove的地方，这是一家研究精神病人犯罪的机构。托马斯·贝克医生要他接受一系列的临床治疗，包括神智复苏药物治疗和抑郁恐怖症的物理强制治疗。服药之后，斯塔克斯被穿上精神病人的束缚衣，囚禁在地下太平间的停尸柜里。