更新时间：2024-11-07 01:19
故事的背景设定在1961年的美国南部，一个出生在贫穷家庭的早熟女孩通过猫王的唱歌与舞蹈，来逃避家庭的不幸与生活的压力给自己带来的不良影响。而本片的片名《猎犬》正是猫王的名曲之一。
这是一个发生在美国南部地区的故事。故事发生在1961年美国阿拉巴马州的乡下，讲述了一个年轻的早熟女孩莱维伦（达科塔·范宁饰）的成长历程，以及她在成熟的过程中如何让音乐和美好填补上生活的无奈及家庭不幸的大坑。
莱维伦和奶奶格拉米（派珀·劳瑞饰）一起住，但奶奶是一个严厉的、狂热的犹太教信徒，在一些事情上对待莱维伦的态度使莱维伦内心受到了极深的伤害，于是莱维伦更多的时间还是和住在不远处的爸爸莱维（大卫·摩斯）在一起。莱维伦的爸爸性子刚烈、脾气火爆，但他对她女儿的爱胜过一切。莱维伦也非常依赖自己的父亲。有一天，莱维伦的爸爸领回了一个神秘的陌生女子爱伦（罗宾·莱特·潘饰），在与爱伦相处的过程中，莱维伦感受到了她从未感受过的来自母性的爱与温暖，爱伦也非常喜爱乖巧懂事的莱维伦。但爱伦终因忍受不了莱维伦爸爸的火爆脾气和大打出手离开了他们。莱维伦因爱伦的冷漠离开而悲伤，便一个人跑到湖边去，并因此与她家附近的园丁（也是一名蛇医）——说话充满哲理的黑人查尔斯（阿非莫·奥米拉尼饰）成为了朋友。查尔斯看出了莱维伦的忧郁与悲伤，教会了她在黑暗中审视自己，以得到内心的解放。
查尔斯告诉莱维伦，世界上能慰藉人心的东西，远不止猫王的音乐。在莱维伦内心感到不适时查尔斯都会帮助她走出阴影，并且寻找快乐。
莱维伦从小男友巴迪那里得知猫王即将来莱维伦的小镇开演唱会，为了得到门票，莱维伦在巴迪的介绍下给当地一个外号叫“伍登男孩”（克里斯托夫·桑德斯饰）的家伙唱歌跳舞（非正常），然而换来的却是“伍登男孩”对自己的侵犯。第二天莱维伦的父亲莱维在农场工作时遭到雷击，虽得以保全性命，但却几近痴呆。莱维伦伤心欲绝的同时不得不担起照顾父亲的重任。
虽然有查尔斯这个心灵的伙伴，但莱维伦还是渐渐对自己失去了信心，对家庭失去了希望，精神几近崩溃。一个偶然的机会，查尔斯知道了“伍登男孩”对莱维伦所做的肮脏事情，愤怒的查尔斯马上知道了莱维伦一直以来异常表现的原因，他马上赶到莱维伦家，将面色苍白的莱维伦带到了自己的住处，并激发了莱维伦内心最痛苦的情绪。莱维伦对查尔斯一通乱打之后，查尔斯将她带到了他的小乐队面前，引导她用音乐将自己从悲哀中解救出来。莱维伦用颤抖的声音唱出了《猎犬》，找回了自我。
最终莱维伦拯救了自己。查尔斯也流下了感动的泪水。
几天后，莱维伦的母亲因自己无法放弃对莱维伦的爱与责任回来接莱维伦。莱维伦在找回自我后认识到自己必须远离这悲哀的地方，在对父亲说出发自肺腑的最后一句“我爱你”后，莱维伦便与爱伦一起远离了这个令人伤心的小镇。
处于暴风眼中的《猎犬》
因该部影片涉及强奸幼童的内容，而使整个剧组被置于暴风中心，遭受来自方方面面的批评和指责。自从影片在威尔名顿杀青以来，导演迪宝拉·卡姆普梅尔就用了两年多的时间来与世俗的偏见和舆论做斗争。
对《猎犬》的“讨伐”最早始于2006年7月，一个地方保守派广播电台在一次“脱口秀”节目上对该部影片的脚本指指点点，并且毫不留情，焦点始终集中在12岁的童星达科塔·范宁在片中饰演一个被奸污的小女孩。美国天主教联盟（Catholic League）要求联邦政府介入调查，确定该片在拍摄过程中是否已经违反了未成年人保护法里关于“色情”的条款。许多致力于“家庭价值”的组织也请求法律机构采取行动阻止该片的拍摄和上映。
面对《猎犬》背负的骂名，导演迪宝拉·卡姆普梅尔相当神伤，“带着偏见，观众很难给出理性的评价”。当被问及范宁的表现以及是否站在导演这边时，导演卡姆普梅尔说道：“她给予了我难以置信的支持，包括她的家人和经纪公司。当舆论开始大面积出现并要求剪掉小女孩被强暴的镜头时，他们却一再坚持‘谁也不可以改写这个脚本，你不需要对那些镜头做任何删减或者处理。’”
她对片中的争议段落做出解释：“任何一个对电影制作有常识的人都明白镜头是可以剪辑的，影片里出现的那些镜头与在实际拍摄过程中的几乎是两样。小女孩被强暴的镜头是经过技术处理的，我认为范宁对此最有发言权，她曾经说过‘这只是电影而已。’”她进一步指出，“没有人会将同样的质疑针对那些充满暴力镜头的影片里，当观众看到有人的头在影片中被打爆时，怎么不会说，‘噢，上帝啊，难道他的头真的已经被打爆了吗？’这只是无知的表现。”
曾经与多位好莱坞大牌明星合作过的童星达科塔·范宁也因为出演该片而受到一些抨击，且殃及其家人。在一次新闻发布会上，范宁说，“人们现在开始攻击我及我的家庭，我觉得这已经做得有些过火了，几乎所有的人都把矛头指向了我的妈妈，而这是我最不能接受的，同样这也完全没有必要。这些行为都深深地伤害了我及我的家人。”同时，范宁强调这样的行为和表现是非理性的，因为在影片中表现的那些被强暴的镜头并非如大家所想的那样赤裸裸。“在没有看完一部电影前人们本不应该妄下评断，《猎犬》是部值得一看的电影。”范宁补充道。“我知道我妈妈肯定会带我去看一部与之类似的电影，你也最好准备好把这个世界上将要发生的所有事情都告诉你的孩子，因为世界本来就是这样，并非都似玫瑰色般温馨。况且，这只是一部电影而已。”
《猎犬》是导演迪宝拉·卡姆普梅尔执导的第二部电影，卡姆普梅尔早在1996年就已经完成了《猎犬》脚本的创作。然而，由于资金的问题，一直没能把这部脚本最终搬上银幕，直到2006年4月才开始拍摄这部影片，“就是到了那个时候，我也依然不确定资金是否到位。开机的时候到位的资金只够支撑整个剧组一周的费用，资金短缺问题一直困扰着我们，这种压力对于导演而言是相当大的。”
尽管遭致了很多的争议，以及饱受资金问题的困扰，卡姆普梅尔仍依然决绝地要带着这部片子参加圣丹斯电影节，并且是在剧组其他成员不知情的前提下。2006年11月，当圣丹斯电影节的“准入券”拿到手后，卡姆普梅尔不得不强打精神更加努力地投入到这部影片的制作中，“在整个准备的过程中我们都快变得神经错乱了，”卡姆普梅尔说道，“参加电影节的是一个相当粗糙的剪辑版，真的太粗糙了。我们所提供的影片情节，仅仅包括了开头、经过和结尾。”
2007年1月，导演带着这部片子征战圣丹斯电影节，观众要么不礼貌地中途退场，要么影片结束后悄然离开而十分吝惜自己的掌声，这一切似乎已经决定了这部片子以后的经历将会更加波折和坎坷。但卡姆普梅尔仍不后悔当初参加圣丹斯电影节的决定，“如果我们当时没有参加圣丹斯电影节，那么这部电影根本没办法最后完成拍摄并与观众见面。”而用100万美元买断《猎犬》发行权的艾瑞克·帕金森——帝国影业的CEO对此却持反对意见，“迪宝拉带着还未完成的影片参加圣丹斯电影节犯了战略性的错误，因为她并没有从一开始就给观众带去一部完整的影片。”
无论如何，在这部影片上，导演卡姆普梅尔从未想到过要放弃，“这是我的心血”、卡姆普梅尔补充道，“就我看来，这部电影本来就是一部私人的小众电影，从编剧到拍摄，我都遵从我内心里最真实的想法，尽管大部分的人都不认同我的心血，但只要我的这些心血能够触动到某个人的心灵，那我付出再多也值得了。”
毫无疑问，达科塔·范宁是个专业的演员，无论在银幕上发生了什么，她也根本不会受其影响。——好莱坞在线
和片中的女主角一样，《猎犬》同样受到了野蛮的对待。 ——《纽约时报》
和导演的严肃认真相一致的是演员们的全力以赴——范宁尽管为受人怀疑的剧本所牵制，但在片中的表现丝毫不会令人怀疑她的表演天赋；摩斯更是怀着极大的勇气拥抱了这个让他堕入“深渊”的父亲角色，这个角色让他看上去如此的歇斯底里。——Moviesonline网站