书生高文举赴京投考，其妻王金贞相送玉河桥，一对恩爱夫妻难分难离，金贞遂将已破开的珍珠半颗赠给文举各藏一半，作为纪念，并嘱咐文举得中以后千万不要忘记夫妻情意，等到来年相逢的时候，珍珠就会合拢在一起。

文举果然中了状元，被丞相温阁强招为婿，文举有苦难言，遂写信给金贞，派温府的家人去洛阳投递。偏偏被温阁知道，温阁私自改了文举的信，休了王金贞。

王金贞接到休书后很悲愤，但又认为高文举绝非忘恩负义之人，何况休书亦非文举的笔迹，于是来京寻找文举。

高文举自与温阁的女儿温金婷成亲以后，即奉召进宫，两月未归。

温金亭知道金贞是文举的前妻，遂给她加上冒认丈夫的罪名，毒打一顿，罚在后花园浇花打扫。

温府一个老女仆很同情金贞的遭遇，替她分担一些劳役。