《瓯北诗话》前十卷选论李白、杜甫、韩愈、白居易、苏轼、陆游、元好问、高启、吴伟业、查慎行10家诗，后两卷论及韦应物、杜牧等人及诗格、诗体、诗病诸问题。作者论诗主性灵反对荣古虐今，强调争新与独创，注重以内容和形式的统一来评骘历代诗人诗作。书中对历史考证尤为着力，涉及对诗人及其环境、生平遭遇，书中史料的考订，对进一步研究历代诗人诗作有重要帮助。在对具体人物及其身平事件的评述中，彰显了中国古代正统思想！

《瓯北诗话》选择唐宋以来各代优秀诗人加以评述的写作体例，充分体现了赵翼一贯的发展变化的诗歌史观；尤其是通过把当代诗人查慎行、吴伟业树为经典，赵翼强调了“爱古不薄今”的诗歌史观。这样的写作安排，反映了以赵翼为代表的乾嘉时期文人对自己所处时代的文学成就在整个文学史上所获得承认的自信和渴望！