《知识考古学》从话语与陈述的维度提出对传统思想史概念和新型历史观的重构，从而确定了一种新型的历史观的雏形。旧的历史观念总认为历史有其开端、发展和目的，沿着一定的运动轨迹发展，一切的现象都被置于历史运动之中。福柯认为这种历史观是在时间之外对历史所作的考察，在思想方法上是历史决定论和历史目的论。“就其传统形式而言，历史从事于‘记录’过去的重大遗迹，把它们转变为文献，并使这些印迹说话，而这些印迹本身常常是吐露不出任何东西的，或者它们无声地讲述着与它们所讲的是风马牛不相及的事情。”通过对话语进行考古学分析的方法奠定了福柯历史观的雏形。“知识考古学”是话语分析的一种方法。在后期系谱学的考察中，福柯引入“权力”概念，引入社会机制概念，在非话语实践中，继续将传统历史观加以解构。