祥林嫂是旧中国劳动妇女的典型形象，她勤劳善良，朴实顽强，但在封建礼教和封建思想占统治地位的旧社会，她被践踏、被迫害、被摧残，以至被旧社会所吞噬。封建礼教对她的种种迫害，她曾不断地挣扎与反抗，但并不是为了自由而反抗，而是为了顺从封建礼教而反抗，祥林嫂从始至终都选择了对封建礼教的屈服，最后还是被社会压垮了。祥林嫂的悲剧深刻揭示了旧社会封建礼教对劳动妇女的摧残和迫害，控诉了封建礼教吃人的本质。

鲁四老爷

鲁四老爷是地主阶级知识分子的典型。他迂腐，保守，顽固，坚决捍卫封建思想，反对一切改革和革命，尊崇理学和孔孟之道，自觉维护封建制度和封建礼教。他自私伪善，冷酷无情，在精神上迫害祥林嫂，才让她生存信心彻底毁灭，是导致祥林嫂惨死的主要人物。

鲁四婶

鲁四婶是“大户人家的太太”，头一次留祥林嫂是因为她能干。祥林嫂被绑架走后，她害怕给自己惹麻烦。之后惦念祥林嫂不是因为关心她的命运，而是后来的佣人都没有祥林嫂那么顺心。以后祥林嫂再来，已不像过去那样灵活能干了，四婶开始“不满”，进而“警告”，最后把祥林嫂赶出家门。可以说，四婶把祥林嫂当作一件工具罢了，没有把她当人看。

祥林嫂的婆婆

祥林嫂的婆婆是一个精明强干、有心计的女人，也是封建社会中自私自利的典型形象。她拿走了祥林嫂的工钱，把祥林嫂当成工具，并且不顾祥林嫂的反对，就把她嫁到偏僻的村庄来获取高额的彩礼钱。同时她也精明能干，面对鲁四爷的时候从容应对。

柳妈

柳妈和祥林嫂一样都是旧社会的受害者。虽然她脸上已经“打皱”,眼睛已经“干枯”，可是在年节时还要给地主去帮工，可见，她也是一个受压迫的劳动妇女。 柳妈受封建迷信思想和封建礼教的毒害很深，“贞洁”在她心里十分神圣！至于她讲阴司故事给祥林嫂听，主观愿望还是想为祥林嫂寻求“赎罪”的办法，可这不但不会产生“疗效”的效果，反而给自己的姐妹造成了难以支持的精神重压，把祥林嫂推向更恐怖的深渊之中。

“我”

“我”并不是鲁迅，而是鲁迅虚构的一个具有进步思想的小资产阶级知识分子的形象。“我”是一个对鲁四老爷充满憎恨，对鲁镇保守、冷漠的社会气氛感到愤懑的启蒙主义知识分子，虽然无力拯救祥林嫂，但却是小说中唯一深刻同情祥林嫂悲剧命运的人。相对于漠然的短工、麻木迷信的柳妈和鉴赏祥林嫂痛苦的民众，“我”依然不失为一个有正义感、有觉悟的新党。“我”的忽说有鬼神忽说没有，都是建立在对祥林嫂是否有害的担心上。

另一方面，小说写出了“我”对祥林嫂虽然深切同情，但却无力挽救的困境，深刻地表现了在封建思想、封建伦理道德禁锢着整个社会思想的情况下，少数觉醒的知识分子那种欲救拔而不能的无可奈何的复杂心情。

“我”是小说的视角，祥林嫂的故事就是通过“我”的观察和叙述才得以展现的。“我”也是祥林嫂故事的唯一的批判者，正是从“我”的视角出发，祥林嫂这样一个普普通通的底层妇女的命运悲剧才得以被关注和审视。

《祝福》是鲁迅小说代表作之一。《祝福》从不同角度表达出了封建社会对人们思想的约束和制约，导致了祥林嫂悲惨命运的出现。通过祥林嫂和富人们完全不同的生活形成了鲜明的对比，用富人的生活热闹忙碌来烘托祥林嫂的悲惨和痛苦，突出了反封建的主题和思想。

从20世纪50年代中期起，读者一般把《祝福》的主题归结为以下两种：

文章通过祥林嫂一生悲惨遭遇的描写，反映了辛亥革命以后的社会矛盾以及中国农村的真实面貌，深刻地揭示了地主阶级对劳动人民特别是劳动妇女的摧残和迫害，揭示了封建礼教吃人的本质，指出了彻底反封建的必要性。

语言特点

鲁迅用简洁、凝练、深刻、富有个性化的语言为读者展示了祥林嫂充满辛酸、坎坷的一生，揭示了封建礼教杀人不见血这一深刻的主题。

这篇文章语言最大的一个特点是简练而又传神，特别是描写祥林嫂的外貌变化，作者善用白描的手法，通过描写祥林嫂的眼睛，为读者展现了主人公内心世界的变化。向读者展示了主人公的内心世界，反映了祥林嫂悲剧命运的几个过程，也反映了祥林嫂是怎样一步步被封建礼教和封建思想逼到绝境的，也是对罪恶的封建社会的无声的控诉。其次，《祝福》的语言不但简洁凝练而且深刻。最后，作者用个性化的语言为我们刻画了一个个鲜活的，典型的人物形象：“我真傻，真的......”。作者通过祥林嫂对众人的倾诉，通过祥林嫂和柳妈的对话，通过祥林嫂和“我”的对话，写出了祥林嫂的精神创伤，这正是鲁迅思想的深刻性表现：封建礼教和封建迷信的可怕。在其他的几个人物中，鲁四老爷每次都说话极少，语气中带着冷漠甚至鄙夷，例如当他知道祥林嫂的婆婆和卫老婆子合伙劫走祥林嫂后，说道：“可恶！然而......。”言外之意，“既嫁从夫”她婆婆的做法也不是没有道理的，可以看出，鲁四老爷是封建理学思想的代表人物。柳妈没话找话，俨然一个好寻开心的市井女人的形象。卫老婆子的话跟柳妈不同，她说话生动活泼，既俗气又有野趣，是一个能说会道、能言善辩的“中人”形象。

小说的语言是探寻小说主题，把握人物形象的一把钥匙，鲁迅正是用他富有个性化的语言为读者展现了一个丰富多彩的世界。

结构特点

小说采用了插叙的方式展现出了鲁迅的小说风格的多变性，按时间顺序来讲述祥林嫂的故事那不是鲁迅的“爱好”，这也是小说作者抛弃选择祥林嫂身边人特别是卫老婆子作为叙述者的原因。“我”这个角色做为叙述角度的合适点在于：有些故事，“我”是知道的；有些事要听过来补充；有些事实直接发生在“我”的身上。这样，文章就会呈现三个层面的内容：有直接发生的（如有无魂灵的对话）；有所见的（如祥林嫂的外貌、在鲁镇生活的情况等）；有是听来的（如阿毛故事等）。这样的不同类型的故事组合自然会采用“现实与过去，真与虚”的方式，使文章展现出多变的叙述方式，读起来富有跳跃感。

1949年，以“陕甘宁教育厅”编撰的《中等国文》为蓝本修订了一套临时课本，在这一版本中收录了《祝福》。在人民教育出版社出版的高中语文教材中均有《祝福》这篇文章。

1956年，小说《祝福》由夏衍改编为电影搬上荧幕。北京电影制片厂摄制，桑弧导演，白杨主演；《祝福》在不同时期，被改编为不同版本的话剧。

这篇短篇小说是对美学特征的完美呈现。小说的三个要素――人物、情节、环境相当完美地融合在一起，很好地呈现出一般小说的审美特征，具有典范性。（华东师范大学中文系终身教授王铁仙）

《祝福》是一篇极具民俗色彩的作品。（作家王华）

鲁迅的小说除了《阿Q正传》，其他的在结构上不像是短篇小说，好像是一些断片的零星速写。（学者梁实秋）

鲁迅（1881～1936），原名周樟寿、周树人。字豫山、豫亭、豫才、秉臣。除鲁迅外，还有邓江、唐俟、邓当世、晓角等笔名。中国现代伟大的无产阶级文学家、思想家、革命家和教育家。著作收入《鲁迅全集》及《鲁迅书信集》，并重印鲁迅编校的古籍多种。1981年出版了《鲁迅全集》（共十六卷），2005年出版了《鲁迅全集》（共十八卷）。从1918年5月发表第一篇白话小说《狂人日记》时，始以“鲁迅”为笔名。他的著作主要以小说、杂文为主，代表作有：小说集《呐喊》《彷徨》《故事新编》等，散文集《朝花夕拾》（原名《旧事重提》），散文诗集《野草》，杂文集《坟》《热风》《华盖集》《华盖集续编》《南腔北调集》《三闲集》《二心集》《而已集》《且介亭杂文》等。