20世纪60年代第一个春天，海军某部支队政委冯涛被派往东港1060造船厂担任工委书记。当他到达时，正遇上一艘由我国工人和技术人员自行设计制造的新舰艇“海鹰”号第一次试航起火爆炸。

试航失败后，厂长齐大同对继续建造“海鹰”产生了怀疑、动摇，他不顾设计员刘之茵和广大工人的强烈反对，决定将“海鹰”号封进仓，把希望寄托在从国外引进的“飞鱼”上，幻想依靠外援为我海军造新舰艇。

冯涛对要不要继续建造“海鹰”持完全不同的态度，他深入群众，调查研究，召开工委扩大会议，支持青年设计员刘之茵和工人夏长发的意见，驳倒了总工程师潘文的错误想法，坚持“独立自主、自力更生”的方针，决定继续把“海鹰”搞上去。

“海鹰”建造组的同志们在冯涛的带领下，经过紧张战斗，终于查清了起火的原因，但又遇到难以解决的646号材料问题。齐大同再次劝说冯涛丢掉“海鹰”，集中力量搞“飞鱼”。