原唐玄宗时教坊曲，后用作词调。幕，一作“莫”或“摩”。这个曲调源于龟兹乐，本为唐高昌国（高昌故城位于今新疆吐鲁番市东）民间于盛暑以水交泼乞寒之歌舞戏。中唐高僧慧琳《一切经音义》卷四十一《苏莫遮冒》：“亦同‘苏莫遮’，西域胡语也，正云‘飒磨遮’。此戏本出西龟兹国，至今犹有此曲。此国（指中国，慧琳为疏勒国人。）浑脱、大面、拨头之类也。或作兽面，或像鬼神，假作种种面具形状；或以泥水沾洒行人；或持罗缩搭钩，捉人为戏。每年七月初，公行此戏，七日乃停。土俗相传云：常以此法禳厌，驱趁罗刹恶鬼食啖人民之灾也。”这个曲调一般认为在唐以前的北周时已传人中原，初唐时浑脱舞曾盛行一时，《旧唐书·张说传》：“自则天末年，季冬为泼寒胡戏，中宗尝御楼以观之。”那时不在七月举行，而是在寒冷的腊月。《旧唐书》中宗本纪云：“（景云二年，公元711年）十二月丁未，作泼寒胡戏。”《新唐书·宋务光传》载并州清源尉吕元泰上中宗书日：“比见坊邑相率为浑脱队，骏马胡服，名日‘苏莫遮’。旗鼓相当，军阵势也；腾逐喧噪，战争象也……胡服相欢，非雅乐也；‘浑脱’为号，非美名也。安可以礼义之朝，法胡虏之俗？……《书》曰：‘谋，时寒若。’何必赢形体，灌衢路，鼓舞跳跃而索寒焉？”说明这个舞乐是“胡虏之俗”，人们在路上灌水相泼，鼓舞跳跃而索寒。据学者考证，“浑脱”是“囊袋”的意思，原指用牛羊皮制成的革囊，可作渡河的浮囊，也是西域游牧民族用以盛水或奶的工具。跳舞时舞者用油囊装水，互相泼洒，故称之为“泼寒胡戏”，而表演者为了不使冷水浇到头上，就戴上一种涂了油的帽子，高昌语叫“苏幕遮”。宋·王明清《挥麈录》前录卷四载“高昌”之风俗云：“俗多骑射，妇人带油帽，谓之苏幕遮。”近人俞平伯《唐宋词选释》考证，苏幕遮是波斯语的译音，原义为披在肩上的头巾。《苏幕遮》的曲名正是源于歌舞者的这种服饰，因而得名。唐玄宗时，由于这种“泼寒胡戏”被朝臣视为胡虏之俗而有伤风化，玄宗于开元元年（713）十二月七日，曾颁诏书《禁断腊月乞寒敕》，使此俗一度“禁断”，但在上面慧琳的表述中，“苏幕遮”在民间仍得以保存，只是由以前的十一月变为七月初，“每年七月初，公行此戏，七日乃停。”且由泼寒的胡戏变成了驱鬼消灾的民俗。