少年于小慧幼孤，家境贫寒，母亲织 布维持生活。小慧受环境影响，偷赌 游荡，不愿学习。母亲屡教无效，乃 迁居改换环境，并断机杼规劝，小慧 终于回心，从此发愤用功。一夜突遭 火灾，母亲痛心家屋被毁，一病身亡 。小慧欲卖身葬母，却无人问津。跷 脚老人周一平怜其孤苦有孝心，携之 回家。周家亦赤贫如洗，债台高筑。 债主杨大妈索债，周一平无奈，只得 将女儿有容卖给地主金利森为婢，并 以偿债余款资助小慧葬母。一日，周 一平思女心切，至金家后门探望，遭 金毒打。待小慧将其救回，已气绝身 亡。小慧向有容报丧回来，路遇恶徒 持枪抢劫何启华大律师，小慧冒死相 救。何律师脱险后问及姓名，小慧未 及回答，急奔回家。隔日，小慧为料 理后事，又去探望有容，被金利森夫 妇发现，诬指为贼，报警逮捕。庭审 之日，何律师闻讯代为辩护，法庭判 决小慧无罪，并判金利森买婢违法， 当即恢复有容自由。何律师又仗义帮 助这对苦儿弱女上学。