中国北方某城，一个拥有数万名职工的大型汽车制造企业，出现了“解放牌”汽车滞销的严重局面，这个20世纪50年代的骄子，在80年代几乎成了弃儿。由于产品滞销，厂内资金缺乏工厂连工人的工资都发不出来了面对这一严峻的局面，以汽车厂厂长为首的领导班子作出了老车停产、换型改装、全厂职工背水一战的决定。总装线上，人们在向披红挂花的老解放车告别。不久，国际名牌汽车拉力赛开始了，换型后的新“解放牌”也加入其中。解放汽车厂的老车换型终于成功了，企业终于摆脱了困境，从夹缝中挤了出来。