自《草堂诗余》以小令、中调、长调分别列目，旧谱因之以五十八字内为小令，五十九字至九十字为中调，九十一字以外为长调。然如《七娘子》，有五十八字体，有六十字体，分列入小令与中调均不相合，故是编则列诸调而不分三等之名，一字一句，皆取宋元名作排比而求其律，收唐、宋、元六百六十调，一千一百八十余体。《四库全书总目提要》称“是编纠正《啸馀谱》及《填词图谱》之误，以及诸家词集之舛异“。唐宋以来，倚声度曲之法，久已失传。故杜文澜《词律续说》称是书”作于宫谱失传之后，振兴词学，独辟康庄，嘉惠后者甚厚“。但编者疏于考证，书中脱漏错误，诚所不免，在自续及《发凡》中言之甚详。后人亦有所校定。同治十二年（1873）徐诚庵作《词律拾遗》八卷，其中一至六卷为补调补体，卷七至卷八则为订正原书之补注。光绪二年（1876）杜文澜为之校勘并有《词律补遗》一卷，《拾遗》之外，又得五十调。校勘记散附杜刻《词律》各阕之后。