《词概》辑自《艺概》卷四，有《词话丛编》本。此书重点评宋人词兼及词的创作特点和表现手法。全书共一七九则，每则字数都不多，语精义明，以少概多。清人论词，大多不出浙、常两派门户，或在浙而兼采常，或在常而包容浙。刘氏拔乎流俗，所论均不同凡响。他重视词的内在意蕴和兴观群怨之旨，似乎和常州派相近，但他对常州派所标举的温庭筋、周邦彦词，评价并不很高，说温词虽“精妙绝人，然类不出乎绮怨”；周词虽“富艳精工，只是当不得一个贞字”。所言和张惠言、周济之论大异其趣。他很欣赏词的“清空妥溜”“空中荡漾”“不即不离”和“风流儒雅”，对南宋姜、张词评价顾高，似乎和浙派有所认同，但他同时主张“妥溜中有奇创，清空中有沉厚”，认为南宋词从总体看是不及北宋词，“北宋词用密亦疏，用隐亦亮，用沉亦快，用细亦阔，用精亦浑。南宋只是掉转过来”。所论和朱葬尊之见亦相左。刘氏论词，特重视词品，于唐词标举李白，北宋词首推苏轼，南宋词则激赏辛弃疾和姜菱。其评唐宋兼及金元词，举其名家，侧重取其所长，常独具法眼，言人之所未言，对于词的艺术特色和表现手法，也有许多精辟之见。沈曾植赞其“涉览既多，会心特远，非情深意超者，固不能契其渊旨”，能“得宋人词心处”。（《菌阁锁谈》）王国维评词，很少轻许前人，其《人间词话》，却多处摘引刘氏词评，并称赞其有“卓识”，可见其影响深广。