能乐的精神在其主要的音词章节的深度上和演技的上都得到了人们的尊重。在以这个深奥为目标的观点方面，当时的人们想扔掉田乐能对能乐的影响，还有所谓对能乐的深奥、优雅、和蔼、典雅、美丽等的感情大意的表达。能乐的大成者是世阿弥，也是如今的观世流的祖先。因此，台本的文学性和音乐性极为重要，常常是以叙事诗和抒情诗的形式来表达剧情的发展并刻画人物的性格，所以也可以说谣曲就是剧诗。

日本古典歌舞剧“能”的台本，或简称谣。能是室町时代在猿乐（类似中国唐代的散乐）的基础上经过改革、提高而创造出来的综合性舞台艺术；题材多取自文史典籍，也有一些是取材于社会现实。按其内容可分为祭神戏、武士还魂戏、女幽灵戏、社会写实戏、鬼怪戏等几类。谣曲所用文词典雅优美，讲求韵律音节，据江户时代学者新井白石、荻生徂徕等人的著作，认为谣曲是模仿中国的元曲，由禅僧作词，由能剧演员谱曲。