该剧被称作希区柯克电影《惊魂记》（Psycho）的前传。《惊魂记》（1960）是环球宇宙公司出品的惊悚片，由阿尔弗雷德·希区柯克执导，安东尼·博金斯、珍妮特·利等主演。讲述了玛莉莲盗取公款后投宿于汽车旅馆，却在浴室中被精神分裂的狂人杀死，玛莉莲的姐姐和男友加入警方的调查，在逐步侦查下终于揭露狂人杀人真相的故事。

而《惊魂序曲》则讲述了还是少年的Norman （弗莱迪·海默Freddie Highmore 饰）和哥哥Dylan（马克斯·希尔莱耶Max Thieriot 饰）以及母亲Norma（维拉·法梅加Vera Farmiga 饰）搬入小镇后进入当地高中就读之后发生的故事。他遇到了讨厌他的Richard（理查德·哈蒙Richard Harmon 饰）和行为古怪但是阳光积极的女孩Emma（奥利维亚·库克Olivia Cooke 饰）。高中老师兼课外指导Watson小姐（凯加·康勒·翠西 Keegan Connor Tracy 饰）对他关怀备至，给予Norman不少帮助。而Norman和母亲之前似乎存在着不同寻常的关系。Norman是怎样从一个善良懦弱的青年一步步堕落成臭名昭著的连环杀手的。