南京从北门向西走二里，便到达小仓山。山从清凉山发源，分为两岭向下延伸，直到北门桥为止。山势屈折狭长，中间有池塘水田，老百姓管它叫干河沿，河水尚未干涸时，清凉山曾是南唐时代的避暑胜地，盛况是可以想见的。大凡称道金陵名胜的：南面有雨花台，西南方有莫愁湖，北面有钟山，东面有冶城，东北方有明孝陵、鸡呜寺。登上小仓山壮观，云气烟雾的变幻，不是小仓山本身的风景，都成了小仓山的风景了。

康熙年间，江宁织造隋公，在小仓山北面的顶峰，盖起了宽广的厅堂，周围砌上围墙，里面栽种蔌树上千株，桂花上千垅，城里来游的人，络绎不绝，盛极一时，管它叫隋园，是因为建园的人姓隋。三十年之后，我做江宁县令时，隋园已经坍塌荒废，园中的房屋成了酒店，仆役小厮们呼喊喧闹，禽鸟对这现象都觉得讨厌，不肯在那里落窠，各种花卉荒芜凋谢，春天也不开花了。对此我深感悲伤，打听它的价钱，说是值三百两银子，便用官俸把它买下来。周围修筑了篱墙，翻修房屋重新粉刷；随着地形在高处兴建江楼，随着地形在低处兴建溪亭；随着溪涧两岸架设小桥，随着溪流建造小船随着地势中间高四边低，用假山作点缀；随着树木茂密或稀疏，修造相应的房屋；有时把景物突现出来，有时又把景物适当遮掩；全都是随着它的天然条件增减布置。顺着自然形势选取景色，而不作任何破坏性的改造。所以仍然管它叫随园，“隋”、“随’’音读相同，含义有别。

乾隆十四年三月记。

乾隆十年（1745年），袁枚买下了原江宁织造隋赫德的隋园，加以葺治，改名随园。《随园记》写于乾隆十四年（1749年），这是一篇选自《小仓山房文集》卷十二的山水园林小品。袁枚自江宁令退职后，居随园，不久又受命赴陕西。未及周年。因父丧退职，从此息意官场，所以加意修葺随园，作为退居之所。作者此后便再也没有做官纵情于山水，同时交接达官贵人，成了一个尚级清客。

这篇记文，全文紧扣一个，“随”字，写葺园的经过与作者的趣味，表现了作者洒脱放任的处世观。首段先写随园得天独厚的自然环境，详细介绍了金陵四周的美景，为后文得享美景时的喜悦做了铺垫。第二段作者主要叙写随园的来历以及自己治园的经过。中国古代造园的原则讲求利用已有的环境条件，精心设计，使园林虽由人造，却宛如天开。作者将原本的“隋园”改成“随园”，这个“随”字的含义正是体现了中国园林造园之奥妙，园林美学的精髓，同时也暗含着袁枚随顺自然、随时之宜的审美理想与人格象征。第三段则抒写了袁枚舍官就园，安享园林之乐的情怀。他引苏轼“君子不必仕，不必不仕”一句，表明自己仕与不仕皆随顺自然的心态。“随”字也正是袁枚追求自由随性的人生观、仕宦观的显露，充分显示了袁枚以“性灵说”驰骋文坛的诗人气质。

袁枚写这篇文章。一方面为他精心修造园林解嘲，一方面也为了扩大随园的影响。但写对自己经营的园林有感情，并把侈造园林的操劳和做宫的仰人鼻息作比较，这些思想应该是真实的。

南京审计大学文学院院长刘顺：鱼与熊掌不可兼得，舍官而取园者也，袁枚选择了世人眼中的“鱼”，而舍弃了所谓的“熊掌”。而实际上，彼之瓦砾，我之珠玉，他只不过选择了自己最想要的也最适合自己的。以一官易一园而无悔无憾，园之奇，足足可见，而袁枚所“随”的，始终是自己那颗心。（《故事里的文学经典 清文》）

袁枚（1716-1798），字子才，号简斋、苍山居士，晚号随园老人，浙江杭州人，清代诗人、诗论家。乾隆四年（1739年）进士，授翰林院庶吉士。乾隆七年（174年）外调做官，曾任江宁、上元等地知县，三十三岁辞官养母，在南京购置隋氏废园，改名随园，筑室定居，著述以终老，世称随园先生。有《小仓山房集》、《随园诗话》及《补遗》，《子不语》、《续子不语》等著作传世。袁枚倡导“性灵说”，为乾隆、嘉庆时期代表诗人之一，与赵翼、蒋士铨合称为“乾隆三大家”。