周公馆的主人，出身于封建家庭，曾到德国留学，是一个当时所谓的“有教养”的人。三十年前，他还是一个纨绔子弟的时候。他和家里的侍女侍萍生了两个儿子，后来他抛弃了侍萍，变得越来越狡猾和世俗。他在哈尔滨包修江桥的时候，故意让江堤缺口，淹死两千二百个小工，他从每一个死难的小工身上赚得了三百块钱。就像鲁大海愤怒谴责的那样，他发的是“绝子绝孙的昧心财”。而如今，他又勾结矿上警察开枪打死三十个工人。他梳分头，戴金边眼镜，穿皮鞋，俨然一副煤矿公司董事长姿态，但他又喝普洱茶，吃斋，而且念经，充分显示了他的“伪善”。在家庭生活中，他处处表现得像一个专制的暴君，任何人都是不能违抗的。强迫蘩漪喝药的场面，把他极端冷酷、绝对专横的面孔暴露无遗。而他却把这些看作是他对妻儿们的“关心”和“爱护”。他因此而不准妻儿们对他有过多的不满。他是酿成家中所有悲剧的罪魁祸首。周朴园的专横自私、冷酷虚伪的性格特征，以及他和蘩漪、侍萍和大海之间的矛盾冲突，形象地反映了旧中国旧家庭的种种黑暗与罪恶，折射出了半殖民地半封建社会复杂的阶级矛盾，揭示了中国资产阶级的封建性特点。周朴园的失败预示了旧制度的崩溃与灭亡。

周朴园的妻子，一个漂亮但性情古怪的少妇。蘩漪成了专横自私的伪君子的玩物和花瓶。她得不到爱情，更没有幸福，甚至还丧失了做人的尊严。蘩漪眉目间流露出忧郁。有时那心中郁积着的火。能燃烧得她的眼神里充满了一个年轻妇人失望后的痛苦与怨愤。在周萍闯进她的生活之后，她不再默默忍耐寂寞了。她把自己的爱情、名誉，乃至生命都交给了周萍。她不顾“乱伦”而狂热地爱着周萍。她的狂热的欲望，表现出的是一种原始的野性。但不久之后，她深深地爱着的周萍又到四凤那里去寻求满足了。她原只是暂时“得救”，现在重又陷入痛苦不幸的深渊。她不堪父子两代人的欺侮与凌辱，她要报复。当她落到“母亲不像母亲，情妇不像情妇”的地步时，她爆发出来的是一种“雷雨”般的性格。她终于敢直接反抗周朴园，敢去揭露周萍的欺骗和不负责任的行为，“做一次困兽的搏斗”。蘩漪乖戾阴鸷极端的性格形成，反映了封建势力的罪恶，揭露了专制统治的封建家庭对人性的摧残、扭曲。蘩漪在为争取爱情自由而作的绝望反抗和斗争中，虽失去了一切，但有力地撕破和捣毁了周朴园处心积虑建立的家庭的“圆满”秩序，冲击和促进着封建王国的溃败。

鲁贵之妻，四凤之母。三十年前，她只有四凤那么大年纪的时候，就被周公馆的大少爷周朴园残忍地遗弃，她被逼得抱着刚刚生下三天的小儿子投河自杀。被人救活后，她嫁给了鲁贵，又生下一个女儿四凤。在熬不尽的辛酸中撑持了三十年的苦难岁月。到了垂暮之年，却还要面对更为残酷的打击，面对她无法承受的灾难。侍萍偏偏发现自己的女儿又在周公馆重蹈着自己的覆辙。她竭力避免和周朴园见面。却又无法避开这种见面，见面之后甚至还曾一度软弱。直到周朴园露出了残忍狠毒的本来面目。她才又清醒过来，重新激发起对周朴园的仇恨，毫不迟疑地撕毁了周朴园写给她的一张五千块钱的支票。使侍萍更为痛苦的是，她渴望一见的别离了三十年的亲生儿子周萍。竟当着她的面，恶狠狠地动手打了自己的胞弟——她带走的另一个儿子鲁大海。她想把四凤带出周公馆，却不料四凤跟周公馆的又一代大少爷有了身孕，而这个男人又是四凤的同母异父的哥哥。在遭受了一连串的无法忍受的打击之后，她再也无法承受，她变得痴痴呆呆了。侍萍的悲剧反映了旧中国广大受凌辱受欺压又孤苦无告的劳苦妇女的苦难命运，有力地控诉了旧中国旧时代黑暗而又罪恶的现实。

周朴园的长子，周家大少爷，一度是继母蘩漪的情夫。他精神卑下，意志薄弱，缺少一般人所具有的善良品德。他曾对蘩漪表示过不满于父亲周朴园的专横和不尊重女性的行为，蘩漪骂四凤是“一个下等女人”的时候，也曾表现出了他的愤怒；四凤、周冲也都由衷地夸他好，在周朴园的三个儿子里，他可能会全部继承父亲衣钵。这位周公馆的大少爷。不仅早已和继母蘩漪发生乱伦的两性关系，还使侍女四凤怀上了他的孩子。他害怕他父亲，害怕社会的舆论，他很自私，只顾个人利益。他更不顾及自己对蘩漪所负的责任。当他知道自己所诱骗奸污的是自己的亲妹妹的时候，开枪自杀了。

《雷雨》所展示的是一幕人生大悲剧，是不平等的社会里，命运对人残忍的捉弄。周朴园的专制、冷酷和伪善；周冲的热情和单纯；以及蘩漪对爱情的深挚乃至略显变态的执着；痛悔着罪孽却又不自知地犯下更大罪孽的软弱的周萍；被侮辱的被捉弄的悲苦的鲁妈……还有家庭的秘密，身世的秘密，所有这一切在一个雷雨夜爆发。最后，有错的、有罪的，无错的、无辜的人，竟然一起走向了毁灭。它讲述了资产阶级周家和城市平民鲁家两个家庭纠结复杂的悲剧故事。一是以周朴园为代表的带有浓厚封建色彩的资产阶级家庭的生活悲剧：二是以鲁妈为代表的城市平民不能把握自己命运、被别人所操控的悲惨境遇。而周、鲁两家复杂的血缘联系，更是突出、生动地反映了两个不同阶层的家庭之间的矛盾。揭露了旧中国旧家庭的种种黑暗现象以及地主资产阶级的专横、冷酷与伪善，反映了中国20世纪二、三十年代正在酝酿着一场大变动的社会现实，对受压迫者给予了深切的同情。

⑴语言个性鲜明的性格化

作者笔下人物的个性化语言，非常突出。如第一幕中对鲁贵语言的刻画。那奸猾的笑容，猥琐的语言，把一个奴才的嘴脸表现地淋漓尽致。在观众们内心刻上了很深的印象。作者用力刻画了蘩漪的内心世界。她对周家庸俗单调的生活感到难以忍受，对阴沉的气氛感到烦闷，对精神束缚感到痛苦，她要求挣脱这一切。在一定意义上她也是一个被侮辱与被损害者。而剧本又使她在难以抗拒的环境中走向变态的发展：爱变成恨，倔强变成疯狂。

⑵语言丰富深刻的精炼美

戏剧由于受时间和空间的限制，戏剧语言必须精炼。戏剧语言的精炼美表现在台词表达内容上的丰富性和深刻性，也就是说，用最经济的语言表达最丰富、最广博的内容，做到以一当十，以少胜多。在《雷雨》中几乎没有特别拗口的台词，做到了通俗易懂，精练深刻。而且，台词里充满了精妙的停顿和省略，使观众随着剧情的发展完全进入台词所创设的情景中。

⑶富于感染力的动作性

《雷雨》第二幕中鲁大海在揭露周朴园罪恶的发家史时。侍萍目睹了离别二十多年的长子周萍打自己另一个儿子鲁大海时，内心世界的痛苦变化过程。鲁大海：你们这些混账东西，放开我。我要说，你故意淹死了两千二百个小工……她大哭起来，不禁冲口而说出了这样一段话：哦，“这真是一群强盗！（走至周萍面前）你是萍，凭…凭什么打我的儿子？”这段话饱含了侍萍极其复杂的感情，她先是震惊，接着猛醒，继而愤怒，最后怒斥，一系列感情的急剧变化过程。周家父子这样对待鲁大海，是侍萍所没有想到的，她感到非常震惊，但事实又使她幡然醒悟，所以她愤怒地斥责：“这真是一群强盗！”周萍打了鲁大海两记耳光，犹如打在她的心上，她没有想到日夜想见的萍儿竟这样狠毒。于是，她惊疑地说：“你是萍”，这明明是想认离别多年的儿子，言外之意是想说“你是萍儿”。话音刚出口。她答应周朴园不认儿子的要求又理智地把“萍”改为谐音“凭”并愤怒地斥责“凭什么打我的儿子？”这一个谐音“凭”字的巧妙运用，确切地表达了她感情的急剧变化，内心世界的极大痛苦和悲愤。

⑷台词耐人寻味的含蓄美

在《雷雨》中，潜台词比比皆是如：大海打周萍时所说的“你准备好了？”就是指你是准备好跑了呢，还是准备好挨打了呢？又如《雷雨》第二幕周朴园与侍萍相见那场戏，当周朴园还不知道站在他面前的就是侍萍时，表现出一种眷念、忏悔之情，当认出侍萍后，露出了资产阶级伪君子的真相。他严厉地责问：“你来干什么？”“谁指使你来的？”这两句从下意识中冒出来的话，是有内心语言和潜台词的。前一句话“你来干什么？”的潜台词有两层意思：其一，你大可不必到这儿来；其二是一种威胁之意，你想来敲诈我吗？后一句话“谁指使你来的？”的潜台词是：不是你，那一定是鲁贵指使你来敲诈我的。他非常害怕他和侍萍的事暴露在鲁贵这个下人面前，这对他的名誉、社会地位都是一个严重的威胁。这两句“言外之意”的潜台词，对于表现周朴园的虚伪性格起到了很重要的作用。通过含蓄的语言表达了潜在的意思。

⑸惊心动魄的舞台感

如《雷雨》第一幕蘩漪出场时的舞台提示：“她一望就知道是个果敢阴鸷的女人。她的脸色苍白，只有嘴唇微红，她的大而灰暗的眼睛同高鼻梁令人觉得有些害怕。………她的眼光会充满了一个年青妇人失望后的痛苦与怨望。”“她是一个中国旧式女人。有她的文弱，她的哀静，她的……她对诗文的爱好，但是她也有更原始的一点野性。”“她会爱你如一只饿了三天的狗咬着它最喜欢的骨头，她恨起你来也会像只恶狗狠狠地，不，多不声不响地狠狠地吃了你的。然而她的外形是沉静的，忧烦的，她会如秋天傍晚的树叶轻轻落在你的身旁，她觉得自己的夏天已经过去，西天的晚霞早暗下来了。”阅读这样的舞台提示。对于把握蘩漪这个人物的性格特点起了很好的帮助作用。

⑹意韵深厚的诗意和抒情性

曹禺恰以其语言的抒情性构筑着他剧作诗的大厦。也可以说，正是因为一些诗的语言技法如比喻、象征、含蓄等的综合运用，才使他的戏剧语言具有了抒情性。在《雷雨》中，曹禺喜欢对他所描绘的人物进行外貌、性格和身世的具体描述，对人物生活的场景作详细地说明和描绘。这种语言如同叙事诗一般，具有浓厚的抒情性。那像诗一样的语言，具有浓厚的抒情性，意蕴深厚，发人深思，耐人寻味，达到情景交融的艺术效果。曹禺决不是孤立地、静止地撰写人物台词，而是让人物身临其境地讲话，将人物内心活动刻划同场景效果、布景的描绘紧紧地联系在一起，产生强烈的戏剧效果。曹禺能够深入到人物的灵魂世界并善于用艺术的语言揭开他们的内心奥秘。在心理语言和抒情独白中渗透人物细致的所思所感和曲折韵情感意志，这是他戏剧语言抒情性的特点。

据称，《雷雨》是被翻译成各国语言文字最多的中国话剧。

1934年12月2日，浙江省上虞县春晖中学举办校庆纪念会时在学校大礼堂公开演出《雷雨》，是《雷雨》首演。演员为景金城、胡玉堂、章志铣、经菊英等8位上虞春晖中学学生。

1935年4月27日-29日，由中华话剧同好会在日本东京神田一桥讲堂演出三场。这一版本又称“日本版”《雷雨》，杜宣、吴天、刘汝醴任导演。

1935年8月，天津市立师范学校孤松剧团在学校大礼堂演出《雷雨》。之后，上海复旦剧社演出《雷雨》，欧阳予倩导演。

1935年10月11日，中国旅行剧团1935年在天津新新影戏院演出《雷雨》，是国内第一个专业剧团公演版《雷雨》。其后，中国旅行剧团还在上海等地演出《雷雨》。

1944年，金光洲把《雷雨》译成朝鲜文，并在汉城连演70场。同年译成越南文，在越南公演。

1947年，中国台湾观众演出公司在台北演出《雷雨》。

1954年2月，上海电影制片厂演员剧团公演《雷雨》，赵丹导演，演员有王丹凤、汪漪等。

1954年6月30日，北京人民艺术剧院演出《雷雨》，导演夏淳，演员有郑榕、朱琳、苏民、于是之、沈默、吕恩、胡宗温、董行佶等。

1956年，新加坡艺术剧场公演《雷雨》，导演林晨。

1957年，苏联共有9个剧院演出了《雷雨》，共计两千余场。

1959年，北京人民艺术剧院复排《雷雨》，导演夏淳。

1959年11月，新加坡艺联剧团公演《雷雨》。

1979年，北京人民艺术剧院复排《雷雨》，导演夏淳。

1988年2月，新加坡实践话剧团演出《雷雨》，夏淳赴新加坡为该团导演了此剧。

1989年，北京人民艺术剧院重排《雷雨》，导演夏淳，演员有顾威、龚丽君、濮存昕、吴刚、周铁贞、郑天玮、韩善续、高冬平、张福元、王刚。

1993年，中国青年艺术剧院演出《雷雨》，导演王晓鹰。这一版《雷雨》删去了鲁大海这一人物，多年来一直在学界饱受争议。

1997年，北京人民艺术剧院复排《雷雨》，导演顾威。

2003年4月2日，首都剧场演出《雷雨》，导演徐晓钟。这一版本又称“梅花版”《雷雨》，是为庆祝中国戏剧梅花奖创办20周年，由梅花奖得主共同演绎的，演员包括王卫国、魏积全、宋国锋、肖雄、高侠、夏军、濮存昕、康爱石、陈希光、张九妹、刘美华、王丽云、肖虹、杨春荣等。

2004年，北京人民艺术剧院重排《雷雨》，导演顾威，演员有龚丽君、杨立新、王斑、夏立言、白荟等。

2004年11月7日，上海大剧院演出《雷雨》，这一版本又称“明星版”《雷雨》。导演陈薪伊，演员有濮存昕、潘虹、达式常、田海容、顾永菲、雷恪生、佟瑞欣。

2007年1月29日，上海戏剧学院演出《雷雨》，这一版本又称“诗意版”《雷雨》。导演王延松，演员有上海话剧艺术中心多位资深艺术家以及上海戏剧学院、上海音乐学院的学生。

2020年9月24日，这一天是曹禺诞辰110周年纪念日，北京人民艺术剧院用全新版《雷雨》开启了一系列的纪念活动，导演顾威、龚丽君，演员有王斑、刘智扬和张培等。

2020年12月23-27日，北京保利剧院上演央华戏剧制作的连台戏《雷雨》《雷雨·后》，这一版本又称“央华版”《雷雨》，由埃里克·拉卡斯卡德携手中国团队执导，是真正意义上的首次外国导演在中国执导《雷雨》。

2021年4月，北京人民艺术剧院看家戏《雷雨》再次登上首都剧场的舞台，导演夏淳，重排导演顾威、王斑，演员有伍宇辰柠、张万昆等。

2021年9月，北京人民艺术剧院演出《雷雨》，导演濮存昕、唐烨，演员白荟等。

2022年3月29日至4月10日，“北京人艺建院七十周年纪念演出季”经典剧目《雷雨》在首都剧场上演，导演夏淳，重排导演顾威、王斑，演员有伍宇辰柠、何靖等。

2022年7月2日，央华戏剧公布了2022年北京演出计划，将在北京国际戏剧中心·曹禺剧场、保利剧院、国家大剧院分别上演《雷雨》。

1938年，上海新华影业公司出品了方沛霖执导的黑白影片《雷雨》，由陈燕燕、谈瑛主演。

1957年，香港华侨影业公司出品了由吴回执导的影片《雷雨》。

1961年，凤凰影业公司出品了朱石麟执导的黑白影片《雷雨》。

1984年，上海电影制片厂再次拍摄《雷雨》，孙道临导演，演员有孙道临、顾永菲等。

1996年，冠佳投资有限公司出品了黄浩义执导的影片《雷雨》。

1996年，李少红、曾念平执导的电视剧《雷雨》上映。

2006年，北京新画面影业公司出品了张艺谋根据《雷雨》改编的影片《满城尽带黄金甲》。

同时《雷雨》被改编成沪剧、黄梅戏、京剧、评弹、芭蕾舞、现代舞、音乐剧和歌剧等多种艺术形式。

现代文学家巴金：《雷雨》是一部不但可以演，也可以读的作品。

现代戏剧家李健吾：一出动人的戏，一部具有伟大性质的长剧。

现代翻译家黎烈文：说到《雷雨》，我应当告白，亏了《雷雨》，我才相信中国确乎有了近代剧。

中国艺术研究院话剧研究所副所长宋宝珍：《雷雨》通过其悲剧结局，告诉我们很多“不可以”，比如在情感欲望的追求上不可以随心所欲，在爱情的自主选择上不可以悖逆人伦，在悲剧责任的问题上不可以放弃承担，等等。因为每个人的存在都不是绝对孤立的，这是我们共同的现实。

曹禺（1910—1996），原名万家宝，祖籍湖北省潜江县，出生于天津。1922年进入南开中学，1925年参加南开新剧团，先后演出过《玩偶之家》《国民公敌》等剧，也曾改编并参加演出了《财狂》《争强》等剧，舞台实践又给他的戏剧创作增添了丰富的经验。1928年，曹禺升入南开大学政治系，1930年转入清华大学西洋文学系。期间他通读了英文版《易卜生全集》，还学习了更多的西欧古典戏剧与现代剧作。1933年，曹禺完成了他的处女作《雷雨》，发表在1934年《文学季刊》上，1935年公演后受到热烈欢迎。1936年又创作了《日出》，由此奠定了曹禺在中国话剧史上的地位。之后，他还创作了话剧《原野》和《北京人》《明朗的天》《胆剑篇》《王昭君》等。新中国成立后，曹禺历任北京人艺院长、作协书记处书记、中央戏剧学院名誉院长、中国戏剧家协会主席等。