都市人通常喜在露台上摆放家私，居高观景，享受大自然，而不用远行他方，写意悠然，尽情休憩。正因为露台在外壁突出，阳光充足，比室内适合莳花栽草，晒衣待干。另外，露台更是社交联谊的适合地方，方便聚会聚餐，纳凉避暑，而烧烤之油烟不会弄脏室内。

商业上，有露台的餐厅亦是除食物外卖点之一，会吸引到喜欢格调的食客，点酒菜，观日落，赏月升。

中国最先出现露台的时代是宋朝时期，多由石头或枋木建成，用于演出戏曲，故此，此种露台规模非常大，高达丈余，与舞台同义，故亦衍生有“露台子弟”一词，形容非官方的演员。

宋朝作家孟元老撰的《东京梦华录》，在“元宵”条中写：“楼下用枋木垒成露台一所，采结栏槛，……。教坊钧容直、露台子弟，更互杂剧。”另一条“驾登宝津楼诸军呈百戏”写：“其村夫者以杖背村妇出场毕，后部乐作，诸军缴队杂剧一段，继而露台子弟杂剧一段。”文学家苏轼，在《次韵王晋卿上元侍燕端门》也有提起过这种建筑物，言：“月上九门开，星河绕露台。”足见至少宋朝已有“露台”的建筑慨念。

在西方，由于建筑物的形态不同，所以露台发展较早，面积较小，传统的马耳他阳台，是现代露台的雏型，其实不过是木制的闭合平台，从墙壁稍为延伸而已，但其阳台色择丰盈，材料纹理独特，装饰主题也丰富了都市空间。垂悬在庭院之中的阳台，通常以石、木材和金属所建，用花卉和叶子衬托，为大道和胡同遮荫，阳台甚会雕刻野兽、天使图或精怪标奇立异。

欧洲在17世纪时，受巴洛克式风朝影响，建筑物常设露台。但到十八世纪，露台却成了身份象征，上流社会人士必置露台，贵族更会把宫殿露台装饰得美轮美奂。此外，露台具有宗教意义，往往教区的主教堂都有露台，宗教仪式进行时，露台会以圣人肖像或雕像装饰，而在教宗选举新当选的天主教教皇，会第一时间到圣伯多禄大殿露台说出祝福语“罗马城及世界（拉丁文：urbi et orbi）”，并接受教徒祝贺。

与中国古代露台用途一样，西方露台亦会有类似舞台用途，提供给歌手、音乐家等等人物在演唱。另外，法国流行叫法式阳台的建筑物式样，实际上，法式露台并非露台，它不过将栏杆附上窗口上，并无突出平台。后来，露台文化随住西方势力拓展和现代化，成为现代的常规建筑物之一。