天元（978～982）年中，小一条左大臣师尹之子定照所创。奉大日如来为本尊。传至第十世信圆，兼管大乘院，并补兴福寺别当。其后，由藤原兼实之子良圆继之，大乘院则交付藤原基房之子实尊。此后，摄家子息相次住之，并与大乘院轮番任兴福寺别当职。南北朝时，与大乘院争位次高下，屡讼于幕府。正德二年（1712），幕府裁决两寺地位相等，纷争始告平息。德川末期，寺领一四九二石，寺运殷盛。明治维新时，与大乘院同被敕令废止，门主还俗。今奈良地方法院即其旧址。日本大日如来奈良地方法院。