用电休克治疗精神病的方法之一。这种治疗法起源于二十世纪三十年代。1938年，Gerletti和Bini把电极置于患者的左、右额部，用短暂的电流引起患者双侧痉挛。这种方法对治疗精神病有一定效果，特别对抑郁症疗效较好。从两侧电击导致患者双侧痉挛，痛苦较大。后来Friedman和Wilcox于1942年开始将电极置于一侧，发现治疗效果亦佳，于是一侧电休克法随之发展起来。

一侧电休克法只使一侧大脑半球暂时失去功能，于是临床神经心理学家便借此研究另一侧未丧失功能的脑半球。

在精神病临床方面，它也成了神经心理学的研究方法之一。