更新时间：2024-09-14 16:27
民兵对于美国而言，有着极为特殊的地位。在独立战争前它是美国人民保家卫国的唯一武装力量，到了现代仍是美国重要的军事力量之一，为国防做出了重要贡献。17 世纪以来，英国人不断向美国东海岸移民，到18世纪30年代，在东部沿海地区形成了效忠于英国的13个殖民地。早期的英国移民所到之处是一个危险的世界:他们所占据的并非无人居住的土地，而是在形形色色的美洲印第安部落控制下的地区:与此同时移民还受到欧洲敌国及敌国移民的威胁，海盗、土匪等的掠夺。虽然英国君主准许他们到北美定居，但并不准备派军队保护他们。因此，面对这些威胁，移民只能孤军奋战。为了自保，13个殖民地的移民都建立了独具特色的军事体制一一民兵制。直到18 世纪60年代，民兵制度一直是殖民地唯一的军事制度，为保护人民的生命财产安全和抗击外来侵略做出了巨大贡献。这个时期的军事需求及军事发展，成为北美军事文明的雏形，对以后的美国军事发展有决定性影响。
北美民兵可分为“普通民兵”与“志愿民兵两种。“普通民兵”建立在义务兵役的原则之上:而“志愿民兵”则是在此基础上根据民兵自愿选择组成的部队，一般说来，一区有事他们将首先被征召参战并在最短的时间内进入战斗状态。志愿民兵并不涉及所有阶层，在某种程度上说它拥有精锐部队的地位，也被当地人称为“精英民兵”(Select Militia)。志愿民兵主要是骑兵(Rangers)和快速应召民兵(Minuteman)。他们必须接受特殊训练，配备最好的武器由政府提供资金维持运转。1643 在佩科特战争之后，马萨诸塞海湾殖民地规定，每一个民兵团必须有 30人在发出警报之后半小时进入战斗准备状态。志愿民兵所要发挥的恰是这种作用。正是从他们中产生了1776年独立战争时著名的“一分钟人”(Minuteman)。
1774年美国独立战争爆发前，“一分钟人”数量大增，从荷兰商人处得到大量军火。独立战争期间，“一分钟人”在北美享有盛誉，它指的是反抗英军、追求自治的民兵游击战士，他们出则为兵，入则为民，来无影、去无踪，四处袭扰英军，让英国人在整个战争期间吃尽了苦头。值得一提的是，这些游击战士，在1775年春打响了莱克星顿第一枪。
当时英军700人夜间前去偷袭波士顿以北康科德的民兵军需仓库，但他们的行踪被“一分钟人”尽收眼底。英军来到离康科德只有6英里的莱克星顿时，被77个民兵拦在了路口，最终颇具历史意义的莱克星顿的枪声响起。在此后的游击战中，北美游击战士从山岗、树林、屋角等处不断出击，打死打伤英军近300人。
此后，波士顿、纽约以及北美各地的反英斗争风起云涌，很多衣衫褴缕、满脸胡须、肩扛长枪的农民和猎户，骑着马高唱着《扬基之歌》袭击英军。
英国人发现，这些人虽然没有受过正规训练，往往一击即溃，但是打散了却打不败。
渐渐地，游击战士找到了打败英军的办法，他们砍伐树木，设置路障，坚壁清野，切断英军交通线使其寸步难行，再趁其不备进行突袭。
在力量还不够强大时，这些游击战士尽量避免与英军打阵地战，待到力量足够时，他们便加入正规部队，合击英军。
民兵系列洲际弹道导弹
美国人将民兵（一分钟人）的称呼作为其洲际弹道导弹（Minuteman Intercontinental Ballistic Missile，民兵洲际导弹）的代号，取其打击威力强、行动迅速之意。
从1958年开始研制到1977年停产，波音公司先后为美国空军生产了4种型号共2423枚“民兵”系列洲际弹道导弹，其中包括“民兵”IA、“民兵”IB、“民兵”II和“民兵”III。于1970年服役的“民兵”III型，是美军第一款带分导式弹头的固体洲际弹道导弹，也是目前唯一一款现役陆基洲际弹道导弹，约有450枚常年处于战斗值班状态，对应W78型核弹头200枚、W87型核弹头约250枚。
一分钟人国家历史公园
一分钟人国家历史公园（Minute Man National Historical Park，又译民兵国家历史公园）纪念美国独立战争的第一次战役。它是几个战场的所在地，包括康科德和莱克星顿。公园通过对“那著名的一天和一年”中重要地点的保护、修复和诠释，重现了莱克星顿和康科德战役（Battles of Lexington and Concord，又译列克星敦和康科德战役）。当年，殖民者拿起武器保卫自由，引发了美国革命。