《诗经》里有一篇名为《采葛》的诗，写一对男女分开之后，心中非常思念对方。全诗的大意是：我日夜思怨的那个人啊，你正在外面采葛藤，我要是一天没有看到你，就像是三个月都没有见你那样；我日夜思念的那个人啊，你正在外面采萧草，我要是一天看不见你，就如同三个季节没见你一样；我日夜思念的那个人啊，你正在野外采艾草，我要是一天不见你，就好像隔了三年那样长。

唐代经学家孔颖达注疏说：“年有四时，时皆三月。三秋谓九月也。设言三春、三夏，其义亦同，作者取其韵耳。”“葛”是藤科类植物，根可食入药，茎有纤维，茎叶均作牧草。“萧、艾”都是香味的蒿类植物。孔颖达认为，这是周桓王时，政事不和，朝臣多为谗人所谄，所以人们都十分惧怕谗言，一日不见君王，生怕又去听信谗言。实际上这是一首爱情民歌，描写小伙子对姑娘们的怀念。说那位去采野生植物的姑娘，一天不见，就好像过了三天！一天不见，又好像过了三秋九月！一天不见，又好像过了三年。“三秋”指秋季的第三个月份，阴历九月，也指三个季度，即九个月。