1966年11月初，王洪文等人筹划成立“工总司”时，便宣称“集中目标攻上海市委”。1967年1月初，上海《文汇报》《解放日报》的造反派相继“夺权”，宣布“接管”报社。1月4日，张春桥、姚文元以“中央文革小组调查员”身份前往上海，明确提出要“工总司”等造反派组织夺取中共上海市委的领导权。1月6日，“工总司”等上海市造反派组织联合召开“彻底打倒以陈丕显、曹荻秋为首的上海市委大会”，批斗全市各单位、各部门几百名领导干部。大会发出的通令公开宣布：“以陈丕显、曹荻秋为首的上海市委，必须彻底打倒。”上海市委、市政府各级机构被迫停止办公，上海市的党政大权随即落入由张春桥、姚文元、王洪文操纵的造反派手中。1月11日，中共中央、国务院、中央军委、中央文革小组联名发出贺电，肯定上海“一月夺权”行动。此后，《人民日报》《红旗》杂志连续发表社论、文章，宣传和介绍上海“一月夺权”的“经验”，号召“展开全国全面的夺权斗争”。