这种由宝丽来(polaroid)公司生产的照相机，彻底变革了落后几十年的摄影爱好者市场。这项非凡的技术可以产生基于胶片的黑白或彩色“瞬时”照片。遗憾的是，基本的一次成像照相机对于真正的严肃工作并不能提供令人满意的成像控制功能。对于专业人士来说，一次成像照相机最常见的用途就是在摄影室内拍摄布光效果的“试验”照片。对于这种用途，还可以使用安装在诸如哈苏或机背取景照相机等大型照相机上的专用“一次成像机背”。

1994年，美国拍立得公司又推出一种名叫Captiva的新式全自动单镜头反光拍立得相机，其特点是已曝光的胶片经显影后不是自动从顶部弹出，而是滑到相机背面储片匣内，可通过透明窗口即时欣赏，免除手持相片的累赘。储片匣内总共能容纳10张相片，可随时打开观片窗取出相片。